Vacina da poliomielite: por que continua a ser importante?

A vacina da poliomielite continua a fazer parte do esquema de vacinação infantil em Portugal, apesar de a doença ter deixado de circular no país há cerca de 40 anos. Esta recomendação explica-se pelo facto de a poliomielite ainda não ter sido erradicada mundialmente, persistindo o risco de disseminação a partir de países onde o vírus continua ativo. Em Portugal, a vacina é identificada no boletim de vacinas pela sigla VIP e faz parte do Programa Nacional de Vacinação (PNV).

Graças à vacinação e às melhorias de condições de saneamento, o número de casos diminuiu mais de 99% desde 1988. Contudo, as autoridades de saúde defendem que é fundamental manter a vacinação das crianças em todos os países para garantir a erradicação da doença. É importante estar protegido se viajar para países com poliomielite, como alguns destinos de África e Ásia.

O que é a poliomielite e como se transmite?

A poliomielite é uma doença infecciosa viral aguda, provocada por poliovírus, que pode provocar sequelas graves. Afeta sobretudo crianças com menos de cinco anos. É uma doença de notificação obrigatória em Portugal. 

• fezes de uma pessoa infetada;
• gotículas e secreções faríngeas contaminadas, principalmente pela tosse ou espirro;
• pela via aérea, através da inalação de gotículas.

Também se transmite por contacto indireto com água, alimentos ou objetos contaminados.

Quais são os sintomas?

Na maioria dos casos, a infeção não provoca sintomas. Quando surgem, podem incluir:

• febre; 
• fadiga; 
• dor de cabeça; 
• dor de garganta; 
• rigidez do pescoço;
• dores musculares. 

Nalguns casos, a doença pode ser extremamente incapacitante ou mesmo mortal. O vírus pode atingir o sistema nervoso e provocar paralisia dos músculos respiratórios. 

A síndrome pós-poliomielite pode ocorrer até 30 anos depois do surgimento da doença, mesmo em casos previamente assintomáticos, com o aparecimento súbito de sintomas, como fraqueza ou paralisia. 

Como atua a vacina inativada (VIP)?

Quais são as reações adversas?

Como acontece com outras vacinas, podem ocorrer algumas reações adversas. As mais frequentes são reações no local da injeção (braço ou perna), como enduração e eritema. Estas reações tendem a ser temporárias, desaparecendo ao fim de dois ou três dias. As reações adversas graves habitualmente são raras ou muito raras.

Quando é administrada a vacina da poliomielite?

A vacina VIP  integra o PNV. O esquema geral recomendado contempla a administração de cinco doses aos:

• 2 meses;
• 4 meses;
• 6 meses;
• 18 meses;
• 5 anos.

A vacinação deve ser mantida de acordo com o calendário estabelecido.