Vacina meningocócica B e C: quando vacinar?

No âmbito do Programa Nacional de Vacinação (PNV), a vacina contra as infeções por Neisseria meningitidis do tipo C foi introduzida em 2006. Em 2020, iniciou-se a vacinação universal contra as infeções do tipo B. Mais recentemente, em 2025, o PNV passou a incluir a vacinação universal contra as infeções dos tipos A, B, C, W e Y, para a prevenção da doença invasiva meningocócica (DIM).

Saiba como se distinguem as vacinas disponíveis para combater alguns tipos (serogrupos) de bactérias meningocócicas, quando são administradas e quais os sinais de alerta da doença meningocócica.

O que é a doença meningocócica e por que razão é grave?

A doença meningocócica é causada pela Neisseria meningitidis. Esta bactéria divide-se em diferentes grupos (os chamados serogrupos). Atualmente, conhecem-se 12, sendo os grupos B, C, W e Y aqueles que mais frequentemente se associam à doença invasiva meningocócica (DIM). 

A bactéria pode provocar doenças graves, nomeadamente:

• meningite, uma inflamação das meninges, as membranas que protegem o cérebro e a medula espinal;
• septicemia, uma infeção generalizada no organismo.

A doença meningocócica pode evoluir rapidamente e levar a complicações graves, como surdez, convulsões, alterações visuais, alterações da fala, amputação de extremidades ou mesmo a morte.

Como se transmite?

A doença meningocócica transmite-se através das secreções respiratórias e da garganta, durante contactos próximos e prolongados com uma pessoa infetada, por exemplo, ao tossir, espirrar ou beijar. As bactérias também podem estar no nariz e na garganta de algumas pessoas, sem causar sintomas. Estas pessoas são portadoras e podem transmitir a bactéria.

Quais são os sintomas da meningite bacteriana?

Os sintomas gerais da meningite bacteriana incluem:

• febre;
• dor de cabeça intensa;
• náuseas e vómitos;
• irritabilidade;
• confusão mental;
• cansaço extremo;
• rigidez no pescoço;
• respiração rápida;
• convulsões.

Nos bebés, os sintomas podem abranger irritabilidade, moleira (abóbada do crânio) elevada, vómitos, letargia e sensibilidade ao ruído, entre outros. Nem todos estes sintomas têm de estar presentes em simultâneo. 

Quais são os grupos de risco da doença meningocócica?

Embora qualquer pessoa possa contrair a doença meningocócica, certos grupos estão em maior risco de desenvolver doença grave, como: 

• bebés, crianças e jovens adultos;
• pessoas imunodeprimidas;
• profissionais de saúde envolvidos no tratamento da doença;
• viajantes que se deslocam a zonas com elevadas taxas de doença meningocócica.

Quais são as vacinas contra a doença meningocócica?

Existem várias vacinas para proteger contra alguns tipos (serogrupos) de bactérias meningocócicas. No âmbito do PNV, estão recomendadas as vacinas contra infeções por N. meningitidis do serogrupo B (MenB) e dos serogrupos A, C, W e Y (MenACWY).

O esquema de vacinação geral recomendado prevê a administração das seguintes vacinas:

• MenB, dada aos 2, 4 e 12 meses. A administração aplica-se aos nascidos a partir de 2019, inclusive. As crianças que iniciaram a vacinação por prescrição médica podem completar o esquema no âmbito do PNV, até ao dia anterior a perfazerem 5 anos. Os bebés que tiveram doença invasiva por N. meningitidis B antes dos 2 anos podem e devem iniciar ou completar o esquema vacinal da MenB um mês ou mais após o início da doença, até ao dia antes de fazerem 5 anos;

• MenACWY, dada em dose única aos 12 meses. As crianças com 12 meses ou mais e com menos de 18 anos que não tenham cumprido o esquema geral recomendado com a vacina MenC aos 12 meses de idade, devem ser vacinadas com MenACWY na primeira oportunidade ou contacto com os serviços de saúde. Crianças que tenham tido a doença invasiva por N. meningitidis dos serogrupos A, C, W ou Y antes dos 2 anos podem e devem ser vacinadas com MenACWY a partir de 1 mês após o início da doença, até ao dia anterior a perfazerem 18 anos.

A vacinação de grupos de risco, como pessoas com alterações imunitárias, deve ser efetuada sob orientação e prescrição do médico assistente, pela eventual necessidade de estabelecer esquemas personalizados.

Quais os efeitos secundários mais comuns das vacinas meningocócicas?

Algumas reações adversas locais são comuns às vacinas MenB e MenACWY, como dor, vermelhidão ou inchaço no local da injeção. Mas outros efeitos apresentam diferenças entre vacinas.

Vacina MenB

Febre, irritabilidade, sonolência, alterações do apetite, diarreia, vómitos, choro invulgar e erupção cutânea são igualmente reações possíveis. A febre é mais comum em crianças com menos de 2 anos, especialmente quando a vacina é administrada em simultâneo com outras vacinas do Programa Nacional de Vacinação.

Vacina MenACWY

Irritabilidade, sonolência, mal-estar, fadiga, febre, arrepios, perda de apetite, náuseas, diarreia, vómitos, dores de cabeça, dores musculares e dores nas articulações podem também ocorrer.

Em ambas as vacinas, as reações graves são raras. A maioria dos efeitos indesejáveis é ligeira e desaparece em poucos dias.