Falta de eletricidade: saiba quais os alimentos que deixam de poder ser consumidos

Numa altura em que dezenas de concelhos ainda estão sem abastecimento de eletricidade como consequência do mau tempo, muitos se perguntam sobre o que fazer à comida que guardada no frigorífico e no congelador. Embora o consumo da maioria dos alimentos se mantenha seguro quando ocorrem falhas de energia curtas, neste caso, ao fim de vários dias sem abastecimento elétrico, o estado de conservação de alguns alimentos pode ter sido afetado.

Para prevenir riscos para a saúde, a Direção-Geral da Saúde (DGS) emitiu algumas recomendações sobre que produtos devem ser descartados e os que se mantêm seguros para consumo.

Que alimentos devem ser descartados?

Normalmente, o frigorífico mantém a temperatura durante cerca de quatro horas, se não for aberto, e o congelador até 48 horas (ou 24 horas, se estiver meio cheio). Ao fim de dois dias sem eletricidade, devem ser descartados.

Eis alguns exemplos de alimentos nestas condições:

• queijos curados;
• leite ultrapasteurizado, ainda fechado;
• frutas e hortícolas inteiros;
• sumos;
• manteiga e margarina;
• manteiga de amendoim ou amêndoa, por exemplo;
• compotas;
• molhos bem-acondicionados;
• gelatinas;
• produtos de padaria e pastelaria sem cremes e recheios.

No que respeita aos ovos, pode mantê-los, desde que estejam na validade; porém, deve optar por métodos de confeção a altas temperaturas, como a cozedura. Deve ainda consumi-los com a maior brevidade possível. No geral, os alimentos que ainda apresentem cristais de gelo ou se mantenham frios, no momento em que a energia é reposta, podem, na maioria dos casos, ser cozinhados ou recongelados.   

Outros alimentos são perecíveis, pelo que deve deitá-los fora ao fim de 48 horas sem eletricidade, mesmo que não apresentam sinais de alteração ou degradação (na cor ou no cheiro). É o caso de:

• queijo fresco e requeijão;
• iogurtes;
• frutas e hortícolas cortados ou pré-preparados (exceto os embalados, desde que ainda fechados);
• carne;
• peixe, marisco, moluscos;  
• produtos de charcutaria;
• refeições prontas.

Em caso de falha de abastecimento elétrico de apenas algumas horas, em princípio os alimentos podem ser confecionados e consumidos. Para maior segurança, cozinhe-os bem, sempre que aplicável, e consuma-os o mais rápido possível. Na dúvida, o conselho é descartar o alimento, garantindo desta forma a segurança alimentar. 

Se o período de interrupção for superior a 12 horas, recomenda-se que todos os alimentos refrigerados sejam descartados. A exceção é feita para a fruta e hortícolas inteiros.

Como saber se um alimento está estragado?

Se os alimentos apresentarem cheiro, cor ou textura invulgares, não os prove. Opte, sim, por descartá-los. Para os casos em que possa ter dúvidas, a Direção-Geral da Saúde enumera os sinais de degradação a que deve estar atento.

• Carne: consistência mole ou viscosa, cor escurecida, existência de manchas, odor desagradável.
• Peixe: odor desagradável, consistência mole ou viscosa.
• Produtos de charcutaria (por exemplo, fiambre, chouriço, presunto): alterações do cheiro, textura, sabor e viscosidade, bolores ou embalagens inchadas.
• Queijo fresco, requeijão e queijos para barrar: cheiro alterado, bolores e aguadilha ou embalagens inchadas. 
• Fruta e hortícolas pré-preparados e embalados: perda de cor, com amarelecimento ou escurecimento ou água de condensação.
• Iogurtes: embalagens inchadas ou cheiro desagradável.
• Leite aberto: alteração de cheiro e textura (coalhado).
• Refeições prontas: odor desagradável, fétido, alteração da consistência, com libertação de líquido.

3 cuidados a ter com o frigorífico em caso de interrupção de energia

Casos de interrupção do fornecimento de energia podem ocorrer ocasionalmente, não somente em situações de calamidade. Nestes casos, para garantir a conservação dos alimentos guardados no frigorífico, tenha alguns cuidados: 

• não abra as portas de frigoríficos e congeladores, de maneira a manter a temperatura baixa o máximo de tempo possível;
• nas refeições, opte por alimentos não perecíveis (como conservas), evitando assim abrir as portas do frigorífico até a energia ser reposta;
• guarde gelo ou acumuladores de frio no congelador para ajudar a manter temperaturas baixas. 

Lembre-se ainda de que, normalmente, deve acondicionar os alimentos no frigorífico respeitando as diferentes zonas de frio. Desse modo, garante a temperatura ideal para os diferentes produtos, o que, em situações de falha de energia, ajudará a uma melhor conservação desses alimentos.