Insónia: causas, sintomas e o que fazer

A insónia é uma das perturbações do sono mais comuns. Consiste na incapacidade de dormir o suficiente para um bom desempenho diário.

Pode manifestar-se através de dificuldade em adormecer, acordar frequentemente durante a noite ou despertar demasiado cedo.

Saiba o que fazer para melhorar a qualidade do sono e, se a dificuldade em dormir persistir, quando deve procurar ajuda médica.

O que é a insónia?

A insónia caracteriza-se pela dificuldade em adormecer, em manter o sono durante a noite ou por acordar demasiado cedo, mesmo quando existe tempo suficiente para dormir.

A insónia pode ser de dois tipos:

• insónia de curta duração – frequentemente desencadeada por acontecimentos causadores de stress, ou que alterem a rotina diária. Geralmente, melhora com o tempo;
• insónia de longa duração – ocorre ao longo de vários meses e requer avaliação médica, já que pode ser consequência de doenças que requeiram tratamento específico.

A privação do sono (número insuficiente de horas de sono) pode provocar problemas de atenção, de comportamento e aprendizagem. Dormir menos horas do que as recomendadas também aumenta o risco de acidentes, ferimentos, hipertensão, obesidade, diabetes e depressão.

Nem todas as noites mal dormidas significam, no entanto, que existe um problema de sono.

Como se manifesta a insónia?

Pode estar perante uma insónia se, de forma frequente, sentir um ou mais dos seguintes sintomas:

• dificuldade em adormecer;
• despertares frequentes ao longo da noite;
• permanecer acordado durante períodos prolongados durante a noite;
• acordar demasiado cedo e não conseguir voltar a adormecer;
• sensação de sono não reparador ou de cansaço ao acordar;
• cansaço, irritabilidade ou menor tolerância ao stresse durante o dia;
• dificuldade de concentração, atenção ou memória devido à privação de sono.

Quais são as causas da insónia?

Nem sempre é possível identificar as causas da insónia.

Existem vários fatores que podem aumentar o risco de desenvolver insónia, entre os quais:

• idade mais avançada;
• ser mulher;
• ter antecedentes pessoais ou familiares de insónia;
• viver situações de stresse prolongado ou de isolamento social;
• sofrer de dor crónica;
• ter problemas de saúde mental ou outras doenças crónicas;
• tomar alguns medicamentos;
• consumo excessivo de álcool ou de outras substâncias;
• presença de outras perturbações do sono.

Alguns hábitos e comportamentos podem, contudo, dificultar o adormecimento ou prejudicar a qualidade do sono, como consumir bebidas com cafeína nas horas que antecedem o sono ou utilizar a cama para ver televisão, jogar, estudar ou utilizar o telemóvel.

Como pode o diário do sono ajudar?

O diário do sono pode ajudar a identificar hábitos ou situações associados à dificuldade em dormir.

Caso procure ajuda profissional, este registo é também útil para discutir o problema com o médico.

Durante pelo menos uma semana, registe, por exemplo:

• a hora a que se deita e levanta;
• quantas vezes acorda durante a noite;
• se acorda com sensação de descanso;
• o que comeu ao jantar;
• se praticou exercício físico antes de dormir;
• se consumiu café, álcool ou tabaco antes de se deitar;
• se tomou medicamentos;
• se existe alguma situação que o preocupa.

Imprima e preencha o seu diário do sono.

O que fazer quando tem dificuldade em adormecer?

Quando tem dificuldade em dormir, tentar adormecer à força pode tornar a situação ainda mais frustrante.

Se não consegue adormecer, não force o sono nem fique a verificar constantemente as horas.

Levante-se e faça uma atividade relaxante, como ler, até voltar a sentir sono.

Quando procurar ajuda médica por insónia?

Não deixe arrastar alterações persistentes do sono, sobretudo quando começam a afetar o seu dia-a-dia.

Consulte um médico se:

• sente que o seu sono não é repousante;
• acorda sistematicamente cansado ou sonolento;
• o cansaço ou a sonolência interferem com as atividades diárias;
• ressona e isso é acompanhado por sonolência diurna, cansaço crónico, falhas de concentração ou de memória, ou irritabilidade;
• ressona e sofre de uma doença cardiovascular;
• adormece facilmente em eventos sociais ou sente muita sonolência ao volante;
• as medidas para melhorar o sono não são suficientes para recuperar um descanso tranquilo e reparador.

A quem recorrer?

O primeiro passo deve ser consultar o médico de família.

Leve o diário do sono, se tiver feito um, pois pode fornecer informação útil para avaliar o problema.

Quando necessário, o médico poderá encaminhá-lo para uma consulta especializada do sono. Nestas unidades existem profissionais especializados na avaliação dos problemas de sono.

Em alguns casos, pode ser necessário monitorizar o sono para tentar identificar a origem das dificuldades.

A polissonografia, um exame que permite avaliar diferentes parâmetros durante o sono, pode ser realizada numa unidade hospitalar com consultas especializadas do sono, mediante referenciação médica.

Dependendo da situação, a monitorização pode exigir uma noite numa unidade de saúde ou a utilização de equipamento em casa.

Devo tomar medicamentos para dormir?

Não recorra a medicamentos para dormir sem aconselhamento médico.

Se a dificuldade em dormir persistir, procure ajuda para identificar as causas da insónia e determinar a abordagem mais adequada.