Sinais da primeira menstruação e como explicar a menarca

A expectativa da primeira menstruação, ou menarca, pode causar ansiedade nas meninas. A melhor forma de lidar com as mudanças é oferecendo informação que permita antecipar cenários e enfrentar dificuldades.

Quando começar a falar sobre a menarca?

Não existe uma idade de referência para começar a falar sobre a menarca. Regra geral, antes de ocorrer a primeira menstruação, o corpo da criança sofre alterações relacionadas com a pré-puberdade e a puberdade. Entre elas, contam-se o desenvolvimento mamário e o aparecimento de pelos púbicos.

Estas transformações oferecem diferentes oportunidades para que o tema vá sendo abordado no seio familiar. O ideal é que, no dia em que a menarca surgir, a menina esteja à vontade com a situação e consciente de como agir.

Como explicar a primeira menstruação?

As explicações devem ser dadas de forma clara, positiva e natural. Adapte a informação à idade da criança.

Crie um ambiente em que a menina se sinta à vontade para expor quaisquer dúvidas ou preocupações. Nenhuma questão deve ser ignorada e muito menos menosprezada. Se não souber dar uma resposta, admita e diga-lhe que vai procurar mais informação para poder esclarecê-la. Melhor ainda, prepare-se antecipadamente para responder a algumas das dúvidas mais frequentes sobre este assunto.

A DECO PROteste ajuda com a informação: a linguagem deverá ser adaptada ao nível de desenvolvimento da criança.

1. O que é a menstruação (ou período)?

A menstruação (comummente conhecida por período) consiste num sangramento vaginal cíclico que ocorre durante alguns dias. No entanto, não deve ser motivo para alarme. Trata-se de um fenómeno normal e saudável.

Todos os meses, o corpo da mulher prepara-se para gerar uma nova vida. Sempre que a gravidez não acontece, o endométrio (um tecido que reveste internamente o útero) desprende-se e sai pela vagina, sob a forma de um sangramento. Este fenómeno marca o início do ciclo menstrual.

2. Quanto tempo dura o ciclo menstrual?

O ciclo menstrual é o intervalo de tempo que decorre entre o primeiro dia da menstruação e o primeiro dia da menstruação seguinte. O ciclo de mulheres adultas saudáveis é de aproximadamente 28 dias, mas pode variar entre 21 e 35 dias.

3. Qual a idade média da primeira menstruação?

A primeira menstruação, ou menarca, costuma surgir entre os 12 e os 15 anos, mas pode ser mais cedo ou mais tarde.

De forma geral, considera-se que a primeira menstruação é precoce se ocorrer antes dos 12 anos, e tardia se ainda não ocorreu até aos 15 anos ou mais tarde.

Ainda que possam apenas refletir diferenças individuais – ou seja, cada menina cresce e desenvolve-se ao seu ritmo –, estas variações podem também, por vezes, sinalizar alterações do desenvolvimento pubertário que justificam uma avaliação médica.

A menarca precoce pode ser causada por fatores ambientais, como o aumento da gordura corporal, um índice de massa corporal (IMC) elevado e o consumo de bebidas açucaradas, além de fatores genéticos. Alguns estudos associam a menarca precoce a vários problemas de saúde na vida adulta, tais como maior risco de cancro da mama e maior probabilidade de obesidade em mulheres pós-menopáusicas com diagnóstico de cancro da mama.

No caso de a primeira menstruação ocorrer tardiamente, ainda que a jovem apresente um desenvolvimento e crescimento normal das suas características sexuais secundárias (como o crescimento mamário e o aparecimento de pelos púbicos), fala-se em amenorreia primária. As causas são relativamente raras e incluem doenças genéticas, como a síndrome de Turner, e defeitos anatómicos que bloqueiam o fluxo do sangue menstrual.

O início precoce ou tardio da menstruação pode justificar avaliação médica, especialmente se acompanhado por outros sinais sugestivos de alterações no desenvolvimento pubertário. Deve-se estar particularmente alerta para os seguintes casos:

• ausência de menstruação aos 13 anos sem desenvolvimento das características sexuais secundárias, como o crescimento mamário;
• ausência de menstruação aos 15 anos, independentemente do desenvolvimento das características sexuais.

4. Depois da primeira menstruação, quando é que volta a aparecer?

Nos primeiros dois ou três anos após a menarca, a periodicidade pode ser incerta. Quando o ciclo menstrual fica regularizado, a menstruação aparece uma vez por mês.

Caso a irregularidade se prolongue durante mais tempo, convém falar com o médico de família ou o pediatra.

5. Quantos dias dura a menstruação?

Geralmente, a menstruação dura entre dois e sete dias. Se o fluxo menstrual for muito abundante e/ou se prolongar por um período superior a sete ou oito dias, é aconselhável consultar o médico, de forma a prevenir o risco de anemia.

6. Qual a cor da primeira menstruação?

A cor da menstruação é influenciada pela quantidade de fluxo menstrual, que pode variar de mulher para mulher e de ciclo para ciclo. Por isso, o fluxo pode ser muito escasso, com uma cor mais escura (acastanhada), ou, pelo contrário, ser mais abundante, com uma tonalidade vermelho-viva e até conter coágulos.

7. Quais os sintomas da menstruação?

Algumas meninas e mulheres sofrem com dores menstruais (dismenorreia), mas a grande maioria não sente dores durante as primeiras menstruações. Quando presentes, as dores menstruais podem ser aliviadas com medicamentos de venda livre disponíveis na farmácia, como os analgésicos. Para saber qual a opção mais adequada, consulte um farmacêutico. Além da medicação, algumas medidas simples, como a aplicação de uma botija de água quente na zona lombar ou no abdómen, podem ajudar a atenuar o desconforto. Se a dor surgir todos os meses ou interferir com as atividades diárias, é importante consultar um médico.

Podem surgir outros sintomas no período pré-menstrual, que desaparecem habitualmente com a menstruação. Entre eles, pode registar-se obstipação (“prisão de ventre”), diarreia, acne (“borbulhas”), tensão e desconforto mamário, alterações de humor e sensação de inchaço (distensão abdominal).

8. Quando termina a menstruação?

Tal como quando é para começar, também não existe uma idade certa para deixar de ter menstruação. A última menstruação aparece, geralmente, entre os 45 e os 55 anos.

Kit da primeira menstruação para preparar a sua filha

Compre antecipadamente produtos de higiene feminina para ter em casa. Mostre à sua filha onde estão.

Explique-lhe, de forma muito prática, como se utilizam pensos higiénicos, tampões e copos menstruais. Não imponha um método, nem tente condicioná-la para escolher um em detrimento dos outros. Deixe-a experimentar e escolher o produto (ou produtos) com que se sinta mais confortável.

Insista na importância de reforçar a higiene pessoal durante os dias de menstruação. Alerte-a também para a necessidade de trocar frequentemente os produtos de proteção.

Prepare-a ainda para a eventualidade de a primeira menstruação aparecer quando não estiver junto a si. Pode surgir quando estiver na escola ou noutro local público. Explique-lhe que, nesse caso, deve manter a calma e agir conforme ensaiaram previamente. Se possível, deve procurar um adulto de referência e de confiança para a ajudar.

Quando levar a menina ao ginecologista?

A primeira consulta com um médico ginecologista deve acontecer durante a adolescência, preferencialmente após a primeira menstruação. Caso existam queixas ginecológicas mais cedo, o aconselhamento médico pode ser recomendado antes deste período.

Nesta consulta, a menina poderá esclarecer dúvidas sobre o funcionamento do próprio corpo ou outros temas relevantes, tais como:

• o ciclo menstrual e eventuais alterações;
• as transformações características da adolescência;
• o início da vida sexual e as escolhas informadas;
• a prevenção contra infeções sexualmente transmissíveis;
• a prevenção da gravidez não planeada.