Dependência de videojogos: o que é e como tratar

A dependência de videojogos ou a perturbação de jogo eletrónico caracteriza-se por uma perda de controlo sobre o tempo e a importância atribuída aos jogos, que passam a prevalecer sobre outras atividades do dia-a-dia, apesar das consequências negativas.

O gaming diz respeito à prática de jogos eletrónicos ou videojogos, como jogos de consola, computador ou aplicações móveis. É uma forma de entretenimento, muitas vezes social ou competitiva, que não envolve apostas com dinheiro real.

O desenvolvimento da perturbação de jogo resulta da interação entre vários fatores: características dos próprios videojogos, concebidos para manter o interesse e o envolvimento dos jogadores; vulnerabilidades individuais, como fatores psicológicos ou biológicos; e o contexto familiar, social e cultural, que pode influenciar a forma como se joga e o risco de o comportamento se tornar problemático. Daí podem resultar desequilíbrios significativos na vida familiar, profissional, social e ocupacional.

Prevalência da perturbação de jogo online

De acordo com dados da Organização Mundial de Saúde (OMS), estima-se que varie entre 1,3 a 10% da população. As estimativas de prevalência do transtorno de jogo variam consideravelmente entre países, em grande parte devido à falta de um instrumento de avaliação padronizado.

O problema parece situar-se nas camadas jovens e incidir essencialmente em rapazes com idades compreendidas entre os 12 e os 20 anos.

Quanto às raparigas, refere ainda a OMS, embora existam menos casos de dependência, quando ocorrem podem estar em maior risco de desenvolver problemas emocionais ou comportamentais.

Segundo o Instituto para os Comportamentos Aditivos e as Dependências (ICAD), a maioria das pessoas com utilização problemática de videojogos frequenta o 3.º ciclo ou o ensino secundário. Estas situações surgem frequentemente associadas a ansiedade e a perturbações do humor.

Há que referir que os estudos indicam que apenas uma pequena percentagem dos jogadores desenvolve esta perturbação. Ainda assim, é importante estar atento ao tempo dedicado aos videojogos e a eventuais impactos negativos na saúde física, mental e na vida social.

Sintomas e diagnóstico da dependência de videojogos

O diagnóstico exige a presença de, pelo menos, cinco dos seguintes sintomas durante um período de 12 meses:

• preocupação com os jogos (o indivíduo pensa nas atividades de jogo anteriores ou antecipa a próxima sessão; os jogos na Internet tornam-se a atividade dominante na vida quotidiana);
• sintomas de abstinência quando os jogos são retirados ou não são possíveis (tristeza, ansiedade, irritabilidade);
• a necessidade de passar mais tempo a jogar para satisfazer esse desejo;
• incapacidade de reduzir o tempo de jogo, tentativas infrutíferas de deixar de jogar;
• abandono de outras atividades, perda de interesse em atividades anteriormente apreciadas devido aos jogos;
• continuar a jogar, apesar dos problemas;
• enganar familiares ou outras pessoas quanto ao tempo dedicado aos jogos;
• recurso aos jogos para aliviar estados de espírito negativos, tais como culpa ou desesperança;
• colocar em risco ou perder um emprego ou uma relação devido aos jogos.

Consequências da perturbação de jogo online

A dependência de videojogos online pode levar a:

• fraco desempenho/insucesso escolar ou abandono dos estudos;
• perda de emprego;
• problemas familiares e conjugais;
• isolamento social;
• perturbações do sono;
• problemas emocionais, como baixa autoestima;
• sintomas de depressão e ansiedade;
• sedentarismo;
• alimentação pouco saudável;
• problemas de visão ou audição;
• dores musculoesqueléticas e outras complicações de saúde.

Comorbilidades

A perturbação pode estar associada a outras condições de saúde mental, nomeadamente:

• depressão;
• perturbação de défice de atenção e hiperatividade (PHDA);
• perturbação obsessivo-compulsiva (POC).

Como se trata?

As evidências científicas sugerem que o tratamento pode reduzir eficazmente os sintomas e o tempo passado a jogar. A abordagem mais utilizada é a terapia cognitivo-comportamental. Os medicamentos poderão ter um papel complementar, mas são necessários mais estudos para confirmar a sua eficácia.

O ICAD dispõe de diversas equipas de tratamento a nível nacional, que funcionam em regime ambulatório. O apoio pode ser procurado através de vários canais.

• Formulário — módulo de inscrição pública — que dá origem a uma pré-inscrição numa equipa da sua preferência. Trata-se de um serviço online disponibilizado pelo ICAD que visa facilitar o acesso dos cidadãos aos serviços e às respostas, permitindo a inscrição direta para apoio especializado e a avaliação do grau/severidade da sua situação.
• Linha 1414. Trata-se de um serviço de aconselhamento psicológico anónimo, gratuito e confidencial, na área dos comportamentos aditivos e dependências, nomeadamente as dependências de jogo. Este serviço disponibiliza aconselhamento, informação e encaminhamento e é assegurado por psicólogos clínicos com formação específica nas áreas do aconselhamento psicológico e dos comportamentos aditivos e dependências.
• Psicólogos e psiquiatras especializados em adições comportamentais.