Como aquecer e proteger os cães do frio?

Mesmo com um autêntico casaco de pelo, alguns animais de estimação, como os cães e os gatos, são suscetíveis ao frio. Vários fatores influenciam a sensibilidade a baixas temperaturas dos cães, tais como:

• a idade;
• a condição corporal (se está mais magro ou mais gordo);
• o tipo de pelagem;
• a presença de alguma doença preexistente.

Por exemplo, cães muito novos ou muito idosos são mais suscetíveis ao frio pela dificuldade em regularem a temperatura corporal. O mesmo acontece com os animais muito magros e sem gordura subcutânea, porque não conseguem reter o calor, e com os animais com pelagem escassa e mais rarefeita, que têm isolamento térmico reduzido. Também os animais com diabetes, doença renal, doença cardíaca, entre outras doenças, têm risco acrescido de sofrerem de problemas relacionados como o frio, como a hipotermia.

Veja os cuidados a ter com o seu cão quando as temperaturas descem e aprenda a manter o seu amigo de quatro patas com conforto e segurança.

Temperatura que os cães suportam

Embora seja difícil fazer generalizações precisas, o frio geralmente não representa um problema para a maioria dos cães saudáveis, a menos que a temperatura desça abaixo dos 7°C (temperatura mínima a partir da qual, alguns cães podem começar a sentir-se desconfortáveis). No entanto, uma temperatura confortável para um cão pode fazer outro cão tremer. Isto acontece porque cada animal é único, e a sua suscetibilidade ao frio pode ser influenciada por diversos fatores, como os anteriormente mencionados. Por exemplo, os cães originários de climas frios, como os huskies siberianos, possuem uma pelagem densa adaptada para suportar baixas temperaturas, pelo que, mesmo quando expostos a temperaturas inferiores a esse limite, não requerem cuidados tão rigorosos.

Não obstante, é importante ter em consideração que a exposição prolongada a temperaturas baixas aumenta significativamente o risco de problemas de saúde relacionados com o frio, como congelamento e hipotermia.

Como saber se um cão está com frio?

A melhor forma de monitorizar a sensibilidade do seu animal ao frio é observar atentamente o seu comportamento. Provavelmente, se estiver demasiado frio para si, também o estará para o seu cão. Sinais como extremidades frias (orelhas, patas e cauda), tremores, ansiedade, letargia, ou a procura de locais quentes podem indicar que a temperatura corporal do seu cão está demasiado baixa.

Os sintomas de hipotermia podem incluir tremores, vasoconstrição, diminuição da frequência cardíaca e respiratória e perda de consciência do animal. Em casos graves, pode haver edema pulmonar, arritmias cardíacas, coma, e até morte do animal.

Se suspeitar de hipotermia, leve o cão imediatamente ao médico veterinário envolto numa toalha quente.

Como aquecer cães em 5 passos

1. Aproveite os passeios

Se possível, passeie o cão quando houver luz solar e aproveite para brincar com ele e obrigá-lo a correr com um frisbee (disco voador), uma bola ou outro brinquedo seguro. Nos cães geriátricos, implemente regimes de exercício moderado, procurando criar uma área de repouso e recuperação quente e confortável. Nestes animais pode ser considerada a administração de suplementos de proteção articular para ajudar a manter as articulações lubrificadas. Fale com o veterinário, para ser aconselhado.

2. Adapte as camas dos cães

Tenha várias camas disponíveis para que o cão possa escolher a cama em que se sinta melhor, baseado nas suas necessidades. As mantas térmicas podem e devem ser tidas em consideração. São comercializadas mantas muito seguras porque se desligam automaticamente quando atingem a temperatura ideal, não provocando queimaduras.

3. Use roupa para cão e proteção das extremidades

As pontas das orelhas, a cauda e as almofadas plantares são regiões muito sensíveis a queimaduras por gelo e devem ser protegidas com pomadas pastosas à base de gordura. Use, por exemplo, vaselina ou outros produtos semelhantes, sobretudo antes dos passeios à rua nos dias mais frios.

Vestir o cão com roupa quente e impermeável pode ser a solução em alguns casos, permitindo que se mantenham confortáveis, sobretudo se estiver muito frio, se forem animais geriátricos ou com problemas de saúde que os façam ter dificuldade na regulação da temperatura. Evite vesti-lo se o cão tiver algum problema alérgico que possa levar a hipersensibilidade a fibras têxteis ou a outros materiais sintéticos das roupas. Também no caso de infeções de pele (piodermatites), o uso de roupa pelos animais é desaconselhado, uma vez que pode dificultar a cicatrização. Tenha ainda em atenção que a roupa não é para todos os cães: se há alguns que se sentem confortáveis e em segurança quando são vestidos, outros há que se sentem irritados e ansiosos se lhes veste roupa. Nos cães oriundos de climas frios, o uso de roupa poderá ser contraproducente.

4. Diminua a frequência dos banhos

Dê apenas os banhos estritamente necessários. Caso tenha de dar banho, porque o cão se sujou, por exemplo, ou por ter problemas dermatológicos que assim o exijam, seque-o bem e evite que apanhe correntes de ar com pelo húmido.

Hidrate a pele seca. No caso de a desidratação ser moderada a severa, consulte o veterinário para que avalie a necessidade de dar suplementos com ácidos gordos ao cão.

5. Mantenha a saúde em dia

Certifique-se de que o seu cão tem as vacinas atualizadas. Por exemplo, doenças como a tosse do canil são mais frequentes na presença de baixas temperaturas.

5 pontos a evitar

1. Tenha cuidado com os aquecedores e proteja os cães de contactarem diretamente com radiadores, que podem originar queimaduras.
2. Evite tosquias que deixem o pelo muito curto.
3. Não deixe o cão fechado no carro. No inverno, as temperaturas baixas também podem ser facilmente atingidas dentro de um automóvel.
4. Evite deixar o seu cão em espaços muito frios, seja no interior seja no exterior. Mantenha-o em segurança e protegido, proporcionando-lhe o maior conforto possível.
5. Limite o tempo de passeios no exterior. Os cães deverão ser passeados, se possível, quando há luz solar. Para além de estar menos frio, a luz solar providencia vitamina D, excelente para a deposição de cálcio nos ossos.