Como testamos ração para cão e comida para gato

Aspetos como a qualidade de cada ração e a sua composição quanto a nutrientes e calorias são analisados em laboratório. Também se verifica a relação entre a qualidade e o preço. Os cães e os gatos necessitam de uma dieta que garanta equilíbrio nutricional e uma porção diária ajustada ao peso e à atividade física.

Qualidade da alimentação para cães e para gatos

Ração para cães

Para avaliar a qualidade de cada ração para cão, a DECO PROTESTE analisa em laboratório a composição, tendo em conta a densidade energética, ou seja, a quantidade de calorias por 100 gramas. Os cães não gostam de mastigar, pelo que aumentar a quantidade não é a solução. O animal pode desinteressar-se da comida e, no limite, ficar com alguma fome. 

Os hidratos de carbono fornecem energia. No entanto, o excesso pode dar a ideia de que são usados mais ingredientes vegetais, mais baratos. Além disso, os hidratos de carbono devem ser processados de forma correta para que sejam digeríveis e para que o animal os possa aproveitar e tolerar convenientemente.

É necessário um mínimo de proteína, mas de qualidade. Caso recorram a matéria-prima de qualidade inferior, nomeadamente farinha de ossos ou aparas com muito colagénio, ou a proteína vegetal com baixo teor em aminoácidos essenciais, o produto fica aquém do desejável. A proteína deve ainda ter uma boa digestibilidade, para que o cão a possa assimilar da melhor forma. 

A gordura também deve estar presente. Além de ser um fornecedor de energia e de calorias, também abastece de ácidos gordos essenciais, nomeadamente o linoleico, ómega 3 e 6, com um papel relevante na saúde da pele e do pelo do cão. O grau de oxidação de gordura também é um parâmetro de qualidade incluído no estudo.

O teor de vitaminas e minerais deve ser suficiente e equilibrado. Verificamos o teor de vitamina A e E. É importante a presença de um teor apropriado de cálcio, mas também de fósforo, para permitir uma correta absorção do primeiro. No entanto, o excesso de cálcio também não é desejável, pois pode advir do uso de matérias-primas de qualidade inferior. Por exemplo, se uma carne for usada com muito osso e pouca carne, terá muito cálcio e pouco fósforo, e se forem mais equilibrados e tiverem carne suficiente, terão um equilíbrio de cálcio e fósforo adequado. Consequências? O excesso de cálcio pode interferir na absorção de outros nutrientes, além de provocar prisão de ventre.

Também medimos e avaliamos os aditivos BHA e BHT, antioxidantes artificiais, conservantes que agem na conservação da ração.

Para verificar se as rações obedecem aos critérios exigidos, agrupam-se os diferentes parâmetros em duas avaliações globais. Primeiro, a qualidade nutricional do produto, ou seja, verificar se a ração cobre as necessidades do animal. Este aspeto é crucial na avaliação, sendo essencial que as necessidades em nutrientes estejam satisfeitas. Segundo, a qualidade dos ingredientes. É preciso garantir uma boa qualidade das proteínas e das gorduras e que o teor de ingredientes vegetais não seja excessivo. Da mesma forma, há que equilibrar os minerais e as vitaminas.

Comida para gatos

Para avaliar a qualidade das rações para gatos, a DECO PROTESTE tem em consideração diferentes aspetos da composição. Analisam-se vários parâmetros em laboratório, para verificar se o produto atende às necessidades do gato e a qualidade das matérias-primas utilizadas. Na avaliação, é tido por base o guia nutricional com orientações para a alimentação de cães e gatos da Federação Europeia da Indústria de Alimentos para Animais de Estimação (FEDIAF).

Com todos estes resultados, verifica-se, por um lado, se a ração atende às necessidades do animal nos parâmetros ou nos nutrientes mais críticos:

• proteína. Os gatos precisam de uma certa quantidade de proteína diária, mas as mesmas têm de ser digeríveis e de fácil assimilação, algo que também medimos. Também é importante que a composição em aminoácidos se ajuste às necessidades do gato. Especialmente importante é a quantidade de taurina, um aminoácido essencial para este animal de estimação.
• gordura. As gorduras são um dos ingredientes mais caros, mas também o mais importante na alimentação dos gatos. A sua presença é importante, em quantidades adequadas, para que a ração forneça calorias suficientes. Se a ração tiver baixa densidade calórica, o felino precisará de comer mais para atender às suas necessidades, o que significa que teremos de comprar mais quilos de ração. Ou seja, no final também afeta o preço a pagar para alimentar o gato. Mas, além da quantidade, é importante monitorizar a qualidade, principalmente a presença de ácidos gordos insaturados, como o ácido araquidónico, e uma quantidade adequada de ácidos gordos e ómegas 3 e 6. Verificamos também se a gordura já se encontraria rançosa ou oxidada.
• hidratos de carbono. Os gatos são carnívoros bastante rigorosos, mais do que os cães. Por isso não precisam de nenhum elemento vegetal na dieta. Mas é impossível fazer ração seca, que geralmente é extrudida (como as massas que os humanos comem), sem usar alguma fonte de hidratos de carbono, seja cereais, leguminosas, batata ou batata-doce. No laboratório, verificamos não haver excesso de hidratos de carbono, sobretudo de amido. Os gatos também não gostam de muita fibra. Os limites não devem ser ultrapassados.
• minerais. No laboratório, verificamos haver quantidade suficiente dos minerais mais importantes: cálcio, fósforo e zinco. No caso do cálcio, o problema pode ser o excesso, e não a falta, devido ao uso de farinha de carne com osso, carne separada mecanicamente, nas quais as quantidades de cálcio podem ser muito elevadas.
• vitaminas. Verificamos ainda a quantidade de vitaminas A e E, importantes para o gato. Por outro lado, faz-se uma avaliação da qualidade das matérias-primas com base em medidas, como a quantidade de fibras e de hidratos de carbono (indicadores de matéria-prima vegetal), a taxa de oxidação das gorduras, a presença de cartilagem ou excesso de cálcio, entre outros.

Como poupar na alimentação para animais

No caso dos cães, há rações de qualidade a custo elevado, mas também há mais baratas, bem classificadas. A poupança é calculada com base nas doses indicadas, nos rótulos, para cães de 20 quilos, com uma hora diária de atividade.