Como testamos ração para cão e comida para gato

Aspetos como a qualidade de cada ração e a sua composição quanto a nutrientes e calorias são analisados em laboratório. Também se verifica a relação entre a qualidade e o preço. Os cães e os gatos necessitam de uma dieta que garanta equilíbrio nutricional e uma porção diária ajustada ao peso e à atividade física.

Qualidade da alimentação para cães e para gatos

Ração para cães

Para avaliar a qualidade de cada ração para cão, a DECO PROteste analisa em laboratório a composição, tendo em conta a densidade energética, ou seja, a quantidade de calorias por 100 gramas. Os cães não gostam de mastigar, pelo que aumentar a quantidade não é a solução. O animal pode desinteressar-se da comida e, no limite, ficar com alguma fome. 

Os hidratos de carbono fornecem energia. No entanto, o excesso pode dar a ideia de que são usados mais ingredientes vegetais, mais baratos. Além disso, os hidratos de carbono devem ser processados de forma correta para que sejam digeríveis e para que o animal os possa aproveitar e tolerar convenientemente.

É necessário um mínimo de proteína, mas de qualidade. Caso recorram a matéria-prima de qualidade inferior, nomeadamente farinha de ossos ou aparas com muito colagénio, ou a proteína vegetal com baixo teor em aminoácidos essenciais, o produto fica aquém do desejável. A proteína deve ainda ter uma boa digestibilidade, para que o cão a possa assimilar da melhor forma. 

A gordura também deve estar presente. Além de ser um fornecedor de energia e de calorias, também abastece de ácidos gordos essenciais, nomeadamente o linoleico, ómega 3 e 6, com um papel relevante na saúde da pele e do pelo do cão. O grau de oxidação de gordura também é um parâmetro de qualidade incluído no estudo.

O teor de vitaminas e minerais deve ser suficiente e equilibrado. Verificamos o teor de vitamina A e E. É importante a presença de um teor apropriado de cálcio, mas também de fósforo, para permitir uma correta absorção do primeiro. No entanto, o excesso de cálcio também não é desejável, pois pode advir do uso de matérias-primas de qualidade inferior. Por exemplo, se uma carne for usada com muito osso e pouca carne, terá muito cálcio e pouco fósforo, e se forem mais equilibrados e tiverem carne suficiente, terão um equilíbrio de cálcio e fósforo adequado. Consequências? O excesso de cálcio pode interferir na absorção de outros nutrientes, além de provocar prisão de ventre.

Também medimos e avaliamos os aditivos BHA e BHT, antioxidantes artificiais, conservantes que agem na conservação da ração.

Para verificar se as rações obedecem aos critérios exigidos, agrupam-se os diferentes parâmetros em duas avaliações globais. Primeiro, a qualidade nutricional do produto, ou seja, verificar se a ração cobre as necessidades do animal. Este aspeto é crucial na avaliação, sendo essencial que as necessidades em nutrientes estejam satisfeitas. Segundo, a qualidade dos ingredientes. É preciso garantir uma boa qualidade das proteínas e das gorduras e que o teor de ingredientes vegetais não seja excessivo. Da mesma forma, há que equilibrar os minerais e as vitaminas.

Comida para gatos

Para avaliar a qualidade das rações para gatos, a DECO PROteste tem em consideração diferentes aspetos da composição. Analisam-se vários parâmetros em laboratório, para verificar se o produto atende às necessidades do gato e a qualidade das matérias-primas utilizadas. Na avaliação, é tido por base o guia nutricional com orientações para a alimentação de cães e gatos da Federação Europeia da Indústria de Alimentos para Animais de Estimação (FEDIAF).

Com todos estes resultados, verifica-se, por um lado, se a ração atende às necessidades do animal nos parâmetros ou nos nutrientes mais críticos.

Proteína

Os gatos precisam de uma certa quantidade de proteína diária, mas as mesmas têm de ser digeríveis e de fácil assimilação, algo que também medimos. Também é importante que a composição em aminoácidos se ajuste às necessidades do gato. Especialmente importante é a quantidade de taurina, um aminoácido essencial para este animal de estimação.

Gordura 

As gorduras são um dos ingredientes mais caros, mas também o mais importante na alimentação dos gatos. A sua presença é importante, em quantidades adequadas, para que a ração forneça calorias suficientes. Se a ração tiver baixa densidade calórica, o felino precisará de comer mais para atender às suas necessidades, o que significa que teremos de comprar mais quilos de ração. Ou seja, no final também afeta o preço a pagar para alimentar o gato. Mas, além da quantidade, é importante monitorizar a qualidade, principalmente a presença de ácidos gordos insaturados, como o ácido araquidónico, e uma quantidade adequada de ácidos gordos e ómegas 3 e 6. Verificamos também se a gordura já se encontraria rançosa ou oxidada.

Hidratos de carbono

Os gatos são carnívoros bastante rigorosos, mais do que os cães. Por isso não precisam de nenhum elemento vegetal na dieta. Mas é impossível fazer ração seca, que geralmente é extrudida (como as massas que os humanos comem), sem usar alguma fonte de hidratos de carbono, seja cereais, leguminosas, batata ou batata-doce. No laboratório, verificamos não haver excesso de hidratos de carbono, sobretudo de amido. Os gatos também não gostam de muita fibra. Os limites não devem ser ultrapassados.

Minerais

No laboratório, verificamos haver quantidade suficiente dos minerais mais importantes: cálcio, fósforo e zinco. No caso do cálcio, o problema pode ser o excesso, e não a falta, devido ao uso de farinha de carne com osso, carne separada mecanicamente, nas quais as quantidades de cálcio podem ser muito elevadas.

Vitaminas

Verificamos ainda a quantidade de vitaminas A e E, importantes para o gato. Por outro lado, faz-se uma avaliação da qualidade das matérias-primas com base em medidas, como a quantidade de fibras e de hidratos de carbono (indicadores de matéria-prima vegetal), a taxa de oxidação das gorduras, a presença de cartilagem ou excesso de cálcio, entre outros.

Como poupar na alimentação para animais

No caso dos cães, há rações de qualidade a custo elevado, mas também há mais baratas, bem classificadas. A poupança é calculada com base nas doses indicadas, nos rótulos, para cães de 20 quilos, com uma hora diária de atividade.