VPN: as vantagens de usar uma rede privada

Já se deparou com situações em que está noutro país e quer assistir à sua série favorita num serviço de streaming, mas não consegue? Ou já entrou num website que está bloqueado nesse país?

Recorrer a uma rede VPN (virtual private network) pode resolver estes e outros incómodos. Por exemplo, manter privada parte da sua atividade online ou ter segurança extra quando se liga a uma rede wi-fi pública.

Significa que, na maior parte dos casos, vale a pena usar uma VPN? Depende do tipo de utilização. Antes de escolher um serviço, conheça as vantagens e desvantagens deste tipo de rede. 

O que é uma VPN e como funciona

A VPN é uma ferramenta que cria uma ligação segura entre o seu dispositivo (telemóvel, tablet ou computador) e a internet. Age como uma rede virtual privada, também conhecida como proxy, e pode ser usada de diferentes formas. Como referido, para ter privacidade e estar mais protegido online ou para conseguir aceder a serviços de streaming que estão restritos. Além disso, esconde o seu IP (Internet protocol), ou seja, o número único de identificação atribuído ao seu dispositivo conectado a uma rede.

O teletrabalho levou à familiarização com as VPN, uma vez que era uma forma protegida de trabalhar a partir de casa. No entanto, atualmente as VPN são notícia pelo aumento de restrições e bloqueios de sites, por motivos de segurança e privacidade, e contra o rastreamento e recolha de dados.

Com uma VPN ativa, estará a dificultar os anunciantes, provedores de internet e outros serviços de acompanharem a sua atividade online. Também é útil em redes wi-fi públicas, como cafés ou aeroportos, onde o risco de ataques é maior.  

Como funciona o acesso com e sem VPN

Sem uma rede VPN, quando acede à internet dá-se um fluxo de pedidos e permissões. A partir do dispositivo que está a utilizar, é enviado um pedido ao seu fornecedor de serviços de internet (Internet service provider – ISP). Por sua vez, este (ou seja, a empresa de telecomunicações) envia o pedido para o site ao qual quer aceder. De seguida, dá-se o processo inverso. Os dados do site são enviados para o seu fornecedor de serviços, de seguida para o router e, finalmente, para o seu dispositivo. Só aí a página de internet irá carregar.

Com uma rede VPN instalada, toda a informação transmitida ao router – que depois é enviada ao fornecedor do serviço – segue encriptada durante todo o trajeto. Assim que é colocado no browser o endereço a visitar, o software de VPN encripta os dados e faz o envio. Quando os dados chegam ao fornecedor do serviço, este só consegue saber que existe um pedido através de VPN, desconhecendo o site. O ISP envia a informação ao serviço de VPN, que a descodifica e faz o envio ao site pretendido. O caminho inverso é semelhante. O site envia a informação solicitada, mas esta primeiro é encriptada pelo serviço de VPN e só depois chega ao ISP, que a envia ao router. Depois disto, a VPN descodifica novamente a informação e envia-a ao utilizador final.

VPN para filmes e séries

O streaming de vídeo continua também a ser um dos motivos mais comuns para utilizar uma VPN. Como os direitos de transmissão dos conteúdos (séries e filmes) destes serviços diferem de país para país, pode ser difícil aceder-lhes em determinados países. Por exemplo, pode querer ver um filme que está disponível apenas no seu serviço de streaming nos Estados Unidos da América (EUA). Neste caso, com uma VPN pode alterar a sua localização para os EUA e aceder ao conteúdo pretendido.

No entanto, isso não significa um acesso garantido ao paraíso televisivo dos conteúdos disponíveis noutros países. A Netflix e a Amazon Prime Video, em particular, conseguem detetar se um utilizador está a usar uma VPN. Nesses casos, bloqueiam a visualização até que a ligação seja desconectada.

A Netflix e outros serviços de streaming também referem, nos termos de utilização dos serviços, que reservam o direito de encerrar a sua conta caso esteja a tentar aceder ao conteúdo através de uma VPN.

Como instalar uma VPN

A maioria das VPN tem aplicações para Windows, Mac iOS e Android. Algumas fornecem software que permite que a VPN seja executada no seu router, encriptando o tráfego de internet da sua casa de uma só vez. Antes de comprar, verifique se o sistema operativo no qual deseja usar a VPN tem uma aplicação. Muitos antivírus, atualmente, oferecem também um serviço de VPN.

VPN paga ou gratuita 

Apesar de haver VPN gratuitas, pagar por uma inclui algumas funcionalidades úteis.

• Túnel dividido: permite definir quais as aplicações no seu dispositivo que são encriptadas através da VPN e quais as que vão para o seu ISP. É útil quando deseja que apenas uma aplicação seja totalmente protegida ou disfarçada, mas quer que o resto se comporte normalmente.
• Ligações simultâneas: permitem que use o seu software VPN em mais de um dispositivo ao mesmo tempo. Se usa vários gadgets ou deseja que a sua família também use a VPN, esta é uma funcionalidade indispensável.
• Ligação desativada: se a sua ligação com o servidor de VPN cair devido a uma falha técnica, é desativada a ligação com a internet do seu dispositivo para garantir que nenhum dado não encriptado saia.
• Proteção de fuga de DNS: é possível que alguns programas do seu computador ou dispositivo móvel passem pela VPN instalada. Normalmente, não é malicioso, mas é o resultado de uma má programação da aplicação ou da VPN. Esta funcionalidade impede que isso aconteça.  
• Quantidade de dados e largura de banda ilimitada: verifique se a VPN que está a assinar não tem limites na quantidade de dados que pode usar. A maioria das VPN têm assinaturas ilimitadas, mas algumas podem ter limites de velocidade (largura de banda).

Limitações da VPN