Bebé: quando introduzir os alimentos na dieta

Até aos quatro ou seis meses, o bebé é alimentado só com leite (materno ou biberão). A partir dessa idade, o organismo já está apto a ingerir novos alimentos, em complemento do leite, como as papas de cereais, purés de fruta, legumes e sopas. A partir dos seis meses, o leite em exclusivo deixa de ser suficiente para assegurar as necessidades do bebé.

Na altura de diversificar a alimentação, introduza um alimento novo de cada vez, para identificar eventuais alergias ou intolerâncias. Para acompanhar esta nova etapa, escolha uma cadeira de refeição segura e prática, de preferência, com um revestimento fácil de lavar, já que o bebé vai sujá-la. 

Papa de cereais ou puré de legumes?

Habitualmente, a papa de cereais é o primeiro alimento a ser introduzido, por o sabor ser semelhante ao do leite, mas há pediatras que preferem começar pelos purés de legumes. Por serem menos calóricos, são, por vezes, aconselhados a bebés com excesso de peso. Não há, na verdade, uma ordem obrigatória. Deixe-se guiar pelas indicações do pediatra.

Não se deve dar papas com glúten antes dos seis meses. Se houver antecedentes familiares de doença celíaca, espere mais algum tempo. Mais tarde, já pode incluir o pão branco sem fibra e as massas.

Para os purés de legumes, comece pelos mais fáceis de digerir: a batata ou a cenoura são a base. Acrescente abóbora, alface, feijão-verde, entre outros. Depois, vá introduzindo um a um os sabores mais fortes, como brócolos, cebola, alho-francês e couve-flor.

A partir dos seis ou sete meses, também pode começar a juntar um pouco de carne cozida (15 a 20 gramas por refeição) no final da cozedura dos legumes da sopa. Inicialmente, opte por carnes brancas (galinha, peru, frango, coelho) e passe depois para as vermelhas (borrego e vaca).

A partir dos seis meses, o iogurte também pode passar a substituir uma refeição de leite. Opte por iogurte natural e não adicione açúcar.

O peixe só entra mais tarde, por volta dos sete ou oito meses, à razão de 15 a 20 gramas por refeição, esmagado juntamente com a sopa. Comece com espécies magras (pescada ou linguado). A partir dos 10 ou 11 meses, poderá introduzir salmão, garoupa ou corvina, por exemplo. O peixe congelado é uma boa alternativa: conserva os nutrientes e acaba também por ser mais prático do que o fresco, porque, muitas vezes, vem já limpo, sem espinhas e sem pele. 

Os primeiros frutos do bebé

A pera, a maçã e a banana são os primeiros frutos a introduzir. Depois dos nove meses, pode começar a oferecer-lhe manga, papaia e pêssego. O melão e a melancia, mais difíceis de digerir, devem surgir mais tarde. Os citrinos e os morangos, pelo risco de alergia, só são indicados a partir de um ano.

A partir dos nove meses, poderá substituir uma refeição de papa por puré de fruta com bolacha esmagada do tipo Maria.

Gema de ovo e, só mais tarde, a clara 

A gema de ovo pode ser incorporada a partir dos nove meses, mas a clara só depois dos 12 meses.

A partir de um ano, e desde que o bebé não seja alérgico ou intolerante ao leite, pode começar a beber leite de vaca meio-gordo. Meio litro por dia, ou o equivalente noutros alimentos lácteos (como iogurtes e queijo), satisfaz a necessidade diária de 400 miligramas de cálcio. Os leites enriquecidos com vitaminas e minerais não trazem vantagens adicionais face aos normais e podem custar o dobro ou até o triplo destes.

Não adicione sal nem açúcar à comida. Um fio de azeite na sopa, já no fim da cozedura, dá-lhe sabor.

A comida já pronta a consumir, como os boiões de carne, legumes ou fruta, é útil, mas não deve substituir a alimentação preparada em casa. Reserve os boiões para as viagens ou saídas. 

Regras básicas a respeitar

É importante respeitar algumas regras na introdução dos novos alimentos:

• o glúten (proteína presente em alguns cereais, como no trigo, na aveia, no centeio e na cevada) só pode ser introduzido após os seis meses, sob pena de desencadear uma intolerância, denominada doença celíaca. Verifique na embalagem se as papas estão isentas de glúten, como é o caso das papas de arroz e/ou de milho;
• a introdução de novos alimentos deve ser feita com intervalos de três dias, para detetar eventuais intolerâncias;
• o leite de vaca só é indicado após os 12 meses;
• o sal e o açúcar são interditos antes dos 12 meses;
• ofereça água no intervalo das refeições;
• recorra aos boiões só pontualmente, para as viagens ou saídas de casa. Muitas vezes, os alimentos estão triturados e não permitem que o bebé descubra o sabor e a textura de cada alimento. 

Por fim, se o bebé fizer fitas e mostrar desagrado pelo sabor ou pela textura de algum alimento, não desista à primeira. Várias investigações, entre as quais uma análise norte-americana de 40 estudos, publicada na revista médica Obesity Review, da Federação Mundial de Obesidade, chegam à mesma conclusão: é preciso insistir cerca de oito ou mais vezes para que a criança aprenda a gostar de um alimento novo. É importante não dissimular os alimentos rejeitados com outros, nem substituir a refeição por leite. Afinal, o objetivo é educar a criança a comer de tudo.