Gravidez: quais as etapas de desenvolvimento do feto?

O desenvolvimento de um feto é um processo ordenado e complexo, que termina com o nascimento do bebé. Uma gravidez a termo dura, geralmente, cerca de 40 semanas (ou 280 dias), contados normalmente a partir do primeiro dia do seu último período menstrual.

Essas 40 semanas são agrupadas em três trimestres, cada um com cerca de 12 a 13 semanas (ou cerca de três meses). Durante este período, o bebé passa por vários estágios de desenvolvimento e a sua vida no útero divide-se maioritariamente em dois grandes períodos:

• Período de desenvolvimento embrionário – esta fase dura cerca de 8 semanas a partir do momento da fertilização e corresponde a um período de vulnerabilidade acrescida, pois dá-se a formação de todos os órgãos e sistemas corporais. 
• Período de desenvolvimento fetal – prolonga-se até ao nascimento e corresponde a um "período de amadurecimento" durante o qual os órgãos já formados adquirem a sua estrutura definitiva, essencial para a vida autónoma fora do organismo materno.

Embora o padrão de desenvolvimento seja bastante semelhante entre bebés saudáveis, cada feto desenvolve-se de forma única. Por isso, as etapas descritas a seguir podem ocorrer antes ou depois dos períodos especificados para cada gestação individual.

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Primeiro trimestre: da primeira à 12.ª semana

1.ª semana

A idade gestacional do feto conta-se, geralmente, a partir do primeiro dia do último período menstrual. Nesta fase, a mulher ainda não está grávida, mas o seu corpo já está a preparar-se para uma possível gravidez.

2.ª semana

É no final desta semana que, habitualmente, ocorre a ovulação (libertação de um óvulo pelo ovário). Para mulheres com ciclos regulares, a ovulação geralmente ocorre cerca de duas semanas após o primeiro dia da menstruação. Assim, pode estimar-se o dia da ovulação contando 14 dias a partir do início do período menstrual.

3.ª semana

A etapa da fertilização costuma ocorrer algures durante esta semana. A união do espermatozoide com o óvulo forma o zigoto, que contém toda a informação genética (ADN) necessária para o desenvolvimento de um bebé. O zigoto passa vários dias a deslocar-se através da trompa de falópio até ao útero. Durante esse período, divide-se para formar uma esfera de células denominada blastocisto. Uma vez dentro do útero, o blastocisto implanta-se na parede uterina. Se a implantação for bem sucedida, o corpo da mulher inicia a produção de hormonas que ajudam a manter a gravidez. 

4.ª semana

Dá-se a transformação do blastocisto em embrião. O minúsculo embrião tem o tamanho aproximado de uma semente de papoila. As próximas seis semanas irão corresponder à fase de desenvolvimento embrionário, durante as quais todos os órgãos e sistemas corporais do bebé se irão formar.

5.ª semana

Marca o início da fase de desenvolvimento embrionário. As principais estruturas corporais iniciam a sua formação. É possível começar a distinguir-se a cabeça, o tronco e pequenos esboços dos membros superiores e inferiores. O minúsculo embrião desenvolve-se muito rapidamente e tem aproximadamente o tamanho de uma semente de sésamo.

6.ª semana

Os traços faciais do bebé (olhos, nariz e boca) começam a definir-se e o ouvido interno inicia o seu desenvolvimento na sexta semana. As saliências que darão origem aos braços e às pernas desenvolvem-se ainda mais. O tecido cardíaco está em desenvolvimento e as células cardíacas iniciam os seus primeiros batimentos. O embrião tem aproximadamente o tamanho de uma lentilha. 

7.ª semana

Olhos, nariz, boca e orelhas tornam-se cada vez mais distintos. Os botões dos membros salientam-se sob a forma de remos. O cérebro passa por uma fase de grande desenvolvimento. O longo tubo que dará origem ao trato digestivo começa também a ganhar forma. O embrião tem aproximadamente o tamanho de um mirtilo.

8.ª semana

No final desta semana de gestação, o cérebro, a coluna vertebral e o tecido cardíaco já estão em desenvolvimento. Os músculos dos olhos, nariz e boca também estão a formar-se e já é possível começar a distinguir-se os dedos das mãos e dos pés. Os pulmões começaram a formar tubos responsáveis pelo transporte de ar. O embrião tem o tamanho aproximado de um feijão vermelho.

9.ª semana

A formação do esqueleto (sem ossificação) inicia-se aqui. Os músculos continuam a desenvolver-se e o corpo do bebé assume progressivamente um formato e uma aparência cada vez mais humanas. A cabeça assume um formato mais arredondado mas continua a ser bastante proeminente. Formam-se as pálpebras, que permanecem fechadas. O embrião tem, aproximadamente, o tamanho de uma uva.

10.ª semana

O embrião completou a sua fase de desenvolvimento mais crítico e a partir desta semana geralmente passa a ser designado por feto. As unhas e os dentes começam a formar-se. Inicia-se a diferenciação sexual. O feto tem o tamanho aproximado de uma tangerina.

11.ª semana

O feto faz movimentos preparatórios similares aos movimentos respiratórios, contudo a mãe ainda não o consegue sentir. Também engole líquido amniótico e pode até ter soluços. As suas características faciais são mais proeminentes. O feto tem aproximadamente o tamanho de um figo.

12.ª semana

No final desta semana, o período mais crítico e suscetível do desenvolvimento do seu bebé ficou para trás e o risco de aborto espontâneo diminui consideravelmente. Nesta fase, as pálpebras já estão formadas, mas permanecem fechadas. O feto já tem unhas das mãos. Os genitais já iniciaram a sua diferenciação. O fígado também já está a funcionar, os rins já produzem urina e o pâncreas já produz insulina. O bebé apresenta uma aparência humana e irá continuar a crescer progressivamente, ganhando peso e amadurecendo. Tem, aproximadamente, o tamanho de uma lima.

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Segundo trimestre: da 13.ª semana à 27.ª semana

13.ª semana

Todos os principais órgãos estão formados e continuarão a desenvolver-se. Os ossos estão a endurecer progressivamente, especialmente os ossos longos. A pele ainda é fina e transparente, mas logo começará a engrossar. Formam-se as unhas dos pés. O bebé tem aproximadamente o tamanho de uma vagem de ervilha.

14.ª semana

O pescoço do bebé está definido e os membros inferiores estão desenvolvidos.

Entre as semanas 14 e 16

A capacidade auditiva começa a desenvolver-se, os pulmões começam a formar tecidos cruciais à respiração após o nascimento, o movimento dos membros torna-se mais coordenado. No final da semana 14, o bebé tem aproximadamente o tamanho de um limão, de uma maçã, no final da semana 15, e de um abacate, no final da semana 16.

Entre as semanas 17 e 18

A feto passa a conseguir ouvir sons. A parte do cérebro que controla os movimentos motores está totalmente formada e o sistema digestivo está funcional. No final da semana 17, o bebé tem aproximadamente o tamanho de um nabo e, no final da semana 18, tem o tamanho de um pimentão. 

19.ª semana

Orelhas, nariz e lábios podem ser reconhecíveis num exame de ultrassom.

Entre as semanas 19 e 20

O útero e a vagina começam a formar-se (nas meninas). Surge um revestimento de pelos finos, suaves e abundantes que cobrem o corpo do feto (lanugo). No final da semana 19, o bebé tem aproximadamente o tamanho de um tomate e de uma banana, no final da 20.ª semana.

21.ª semana

Os pontapés e as reviravoltas do bebé são mais intensos. Numa primeira gravidez, a perceção materna dos movimentos fetais tende a ocorrer mais tardiamente (entre as 18-21 semanas). O padrão de movimento do bebé é único e é importante conseguir reconhecê-lo e identificá-lo. Frequentemente, o final do dia e o início da noite correspondem a períodos de maior atividade. O reflexo de sucção está a desenvolver-se. Por exemplo, se as mãozinhas se aproximarem do rosto, é possível que o feto chuche o seu polegar. As sobrancelhas já podem ser visíveis. No final da semana 21, o bebé tem aproximadamente o tamanho de uma cenoura. 

22.ª semana

A atividade fetal global continua a aumentar progressivamente. O reflexo de sucção está a desenvolver-se. Por exemplo, se as mãozinhas se aproximarem do rosto, é possível que o feto chuche o seu polegar. As sobrancelhas já podem ser visíveis. No final da semana 22, o bebé tem aproximadamente o tamanho de uma papaia.

23.ª semana

A maior parte do tempo de sono do feto é gasto no sono REM (movimento rápido dos olhos). Deposita-se gordura debaixo da pele. Formam-se sulcos nas mãos e nos pés que mais tarde serão convertidos em impressões digitais e pegadas. A pele fica enrugada e avermelhada devido aos vasos sanguíneos visíveis. Os pulmões continuam a desenvolver-se.  No final da semana 23, o bebé tem aproximadamente o tamanho de uma manga.

24.ª semana

Continua a depositar-se gordura debaixo da pele e a formação de sulcos nas mãos e nos pés, que darão origem a impressões digitais e pegadas. A pele fica enrugada e avermelhada devido aos vasos sanguíneos visíveis e os pulmões continuam a desenvolver-se. No final da semana 24, o bebé tem aproximadamente o tamanho de uma espiga de milho. 

25.ª e 26.ª semana

O feto consegue responder a sons familiares (como a voz da mãe) através dos movimentos. Por exemplo, sons altos podem fazer com que o feto responda, contraindo os braços e as pernas. Os seus pulmões já estão totalmente formados, mas ainda não estão prontos para funcionar fora do útero. Adicionalmente, começam a produzir surfactante, uma substância crucial para a respiração após o nascimento. As pálpebras do bebé já podem abrir e fechar. No final da semana 25, o bebé tem aproximadamente o tamanho de uma toranja e de uma abobrinha, no final da 26.ª semana.

27.ª semana

A pele começa a ficar mais lisa e macia à medida que mais gordura é adicionada. Uma substância gordurosa, designada por vérnix, começa a cobrir a pele do bebé, constituindo uma barreira de ação impermeável. O sistema nervoso está em desenvolvimento. No final da semana 27, o bebé tem o tamanho aproximado de uma couve-flor.

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Terceiro trimestre: da 28.ª semana à 40.ª semana

28.ª semana

A atividade fetal global aumenta progressivamente até às 28 semanas de gestação e depois mantém-se estável até ao final. A pele vai ficando mais lisa e macia à medida que mais gordura é adicionada. Uma substância gordurosa, designada por vérnix, vai cobrindo a pele do bebé, constituindo uma proteção de ação impermeável. O sistema nervoso está em desenvolvimento. No final da semana 28, o bebé tem o tamanho aproximado de uma beringela. 

29.ª e 30.ª semana

O bebé consegue fazer movimentos variados (como esticar-se, dar pontapés, socos e rodopiar). Os olhos são sensíveis às variações de luz. A medula óssea está a produzir glóbulos vermelhos (eritrócitos). No final da semana 29, o bebé tem o tamanho aproximado de uma abóbora e, no fim da semana 30, tem o tamanho de uma couve grande. 

31.ª semana

As grandes etapas de desenvolvimento fetal estão completas e o bebé ganha peso muito rapidamente. Nos meninos, os testículos começam a descer até ao escroto. A cabeça já pode apresentar algum cabelo. No final desta semana, o bebé tem o tamanho aproximado de um coco. 

32.ª semana

As grandes etapas de desenvolvimento fetal estão completas e o bebé continua a ganhar peso muito rapidamente. A cabeça já pode apresentar algum cabelo. O lanugo começa a desaparecer. No final da semana 32, o bebé tem o tamanho aproximado de um espargo. 

33.ª à 35.ª semana

O cérebro está a crescer e a desenvolver-se muito rapidamente. Os ossos estão a endurecer, mas o crânio do bebé permanece macio e flexível. Mais gordura continua a depositar-se debaixo da pele. Os membros começam a ficar "gordinhos". As unhas cresceram até à ponta dos dedos. No final da 33.ª semana, o bebé tem o tamanho aproximado de um ananás, no final da semana 34, de um aipo, e, no final da 35, o tamanho de um melão.

36.ª semana

O cérebro continua a desenvolver-se. Os ossos estão a endurecer mas o crânio do bebé permanece macio e flexível. Mais gordura continua a depositar-se debaixo da pele. Os membros começam a ficar "gordinhos". O feto poderá assumir uma posição mais confortável e favorável ao parto, designada por posição cefálica: o bebé vira-se de cabeça para baixo, apontando para o canal vaginal. No final da semana 36, o bebé tem o tamanho aproximado de uma alface romana. 

37.ª semana

Se não o fez antes, nesta altura, o feto já poderá ter assumido uma posição mais confortável e favorável ao parto designada por posição cefálica: o bebé vira-se de cabeça para baixo, apontando para o canal vaginal. Os sistemas circulatório e musculo-esquelético finalizaram o seu desenvolvimento. Os pulmões, cérebro e sistema nervoso continuam a amadurecer. Continua a acumular-se gordura em todo o corpo para manter o bebé aquecido após o nascimento. O feto ocupa muito espaço no saco amniótico e a mãe deve continuar a sentir o seu movimento. Apresenta um aspeto arredondado, com pele rosada. No final da semana 37, tem o tamanho aproximado de uma acelga. 

38.ª a 40.ª semana

Continua a acumular-se gordura em todo o corpo para manter o bebé aquecido após o nascimento. O feto ocupa muito espaço no saco amniótico e a mãe deve continuar a sentir o movimento. Apresenta uma pele lisa e rosada. O bebé começa a encaixar-se de forma mais pronunciada na pélvis da mãe. Está pronto para nascer. No final da semana 38, tem o tamanho aproximado de um alho francês. No final da semana 39, tem o tamanho aproximado de uma melancia pequena e, no final da semana 40, de uma abóbora pequena.  Voltar ao topo