Menos dias de urgências encerradas significa melhor acesso?

Segundo o diretor executivo do SNS, Álvaro Almeida, em 2025, registou-se uma redução de 37% nos dias de encerramento das urgências em relação a 2024. Em janeiro de 2026, verificou-se uma nova descida, desta vez, de 28% face ao mesmo mês do ano anterior, o que representa uma diminuição acumulada de cerca de 60% face a janeiro de 2024. O Plano Nacional de Preparação e Resposta Sazonal em Saúde – Módulo Inverno 2025/2026 confirma esta tendência, apontando para menos 128 dias de encerramento, sobretudo, nas urgências pediátricas. Estes indicadores são positivos, sem dúvida. Mas serão suficientes para concluir que o acesso aos serviços de urgência melhorou? Não necessariamente.

A redução do número de dias de encerramento, por si só, diz pouco, sobretudo quando não conhecemos exatamente o que está a ser medido. Estão a ser contabilizados apenas os serviços que encerraram durante 24 horas ou também aqueles que fecharam temporariamente, durante algumas horas? E as unidades que funcionaram de forma condicionada, como algumas urgências de ginecologia e obstetrícia que mantiveram apenas a atividade programada?

Sem conhecer os critérios utilizados, é difícil interpretar corretamente estes resultados. Importa ainda perceber se estamos a comparar a mesma rede de serviços ou se houve alterações na oferta entre 2024 e 2026 que possam ter influenciado os números.

Existem, contudo, outros indicadores encorajadores. O Relatório do Conselho das Finanças Públicas de 2025 refere uma redução de 7,2% dos episódios de urgência nesse ano, acompanhada por uma diminuição da proporção de casos pouco urgentes que chegam aos hospitais. No mesmo sentido, o Relatório de Acesso aos Cuidados de Saúde 2025, publicado pela Nova School of Business and Economics (Nova SBE), indica que a implementação do programa "Ligue Antes, Salve Vidas" esteve associada a uma redução das urgências evitáveis. Nas Unidades Locais de Saúde (ULS) aderentes, a proporção destes episódios foi, em média, 5,5 pontos percentuais inferior ao que seria esperado na ausência desse programa.

Ainda assim, basta acompanhar a realidade do terreno para perceber que os serviços de urgência continuam a enfrentar constrangimentos significativos. A redução global do número de dias de encerramento é um sinal positivo, mas, por si só, não permite concluir que o acesso tenha melhorado. Para os cidadãos, o que verdadeiramente importa é saber que, quando necessitam de cuidados urgentes, encontram um serviço aberto, são atendidos em tempo útil e recebem cuidados de qualidade. Infelizmente, essa continua a não ser uma realidade garantida.