Como descartar tinteiros e toners de impressoras de forma responsável

Substituiu os cartuchos vazios da sua impressora e agora tem de lidar com esses resíduos. É importante que os elimine de forma adequada.

Que tipo de resíduos são cartuchos de impressora?

Tinteiros e toners vazios são considerados lixo eletrónico devido aos componentes eletrónicos (chips, fios, etc.). Estes componentes podem conter chumbo, mercúrio, cádmio, fósforo e outras substâncias potencialmente nocivas.

A reciclagem permite o correto tratamento dessas substâncias nocivas, evitando que terminem em locais inadequados e, consequentemente, contaminem o solo, a água e os ecossistemas. Através da reciclagem é também possível aproveitar materiais de equipamentos antigos e incorporá-los na produção de novos produtos, reduzindo a extração de matérias-primas virgens.

Os cartuchos são feitos de uma complexa mistura de plástico, metal, espuma, tinta e toner. Como resultado, a separação desses componentes não é fácil. No entanto, se os cartuchos forem descartados corretamente, é possível reciclar parte desses materiais.

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O que fazer com os cartuchos de impressora usados?

Programas de reciclagem dos fabricantes

Estes programas são criados pelos próprios fabricantes de impressoras e cartuchos. Regra geral, as principais marcas desenvolvem programas em que a devolução é gratuita, podendo os cartuchos vazios ser enviados por correio (alguns fabricantes cobrem o custo do envio). Algumas poderão também oferecer algum valor por cada cartucho vazio entregue.

Caso adira a um programa deste tipo, pode ser útil manter a embalagem original dos cartuchos, para acondicioná-los quando os quiser devolver vazios.

Consulte a página online do fabricante em Portugal para saber mais sobre o seu eventual programa de reciclagem.

Programas de reciclagem de terceiros

Algumas empresas que não fabricam cartuchos estão licenciadas para a reciclagem deste tipo de resíduos, usualmente associados a entidades gestoras de resíduos de equipamentos elétricos e eletrónicos (REEE).

Algumas destas empresas suportam os custos de envio do cartucho para reciclagem. Poderá haver algumas cujo programa beneficie uma organização sem fins lucrativos.

Estas empresas limpam, recarregam e revendem os cartuchos. Caso não exista nenhuma no local onde vive, faça uma pesquisa online e compare aquilo que oferecem, para encontrar a que for mais conveniente para si.

Lojas de material de escritório

Sendo considerado um resíduo elétrico e eletrónico, pode entregar o cartucho vazio na loja onde compra os novos. Cabe à loja encaminhar os cartuchos para programas de reciclagem adequados. A troca do antigo pelo novo também se aplica às compras online. Na altura da encomenda, pode solicitar a recolha gratuita dos cartuchos vazios (se não for apresentada essa opção, contacte o vendedor por telefone ou e-mail).

Pode também entregar os cartuchos vazios nas principais lojas e retalhistas de material de escritório. As grandes superfícies que vendem equipamentos eletrónicos têm de aceitar a entrega gratuita de artigos pequenos (não superiores a 25 cm), mesmo que não adquira aí equipamento novo. Normalmente, essas lojas têm pontos de entrega dedicados.

Entidades gestoras de resíduos eletrónicos

Em Portugal, existem duas entidades gestoras de REE: Electrão e ERP Portugal. Deve consultar no site das entidades gestoras, ou junto da Agência Portuguesa do Ambiente, os locais disponíveis para deposição destes resíduos.

Muitos destes depósitos encontram-se em escolas, empresas, instituições ou espaços comerciais.

Ecocentros

Tal como qualquer outro resíduo elétrico e eletrónico, pode entregar cartuchos vazios no ecocentro da sua área de residência.

Recarregar cartuchos é uma boa opção?

Recarregar os cartuchos é uma boa opção ao nível ambiental, pois reduz drasticamente a quantidade de resíduos. Na verdade, essa opção também lhe permite poupar dinheiro, pois recarregar um cartucho pode custar metade do preço de um cartucho novo original.

No entanto, certifique-se de que a loja onde recarrega os seus cartuchos é de confiança. Também deve evitar fazer esta operação sozinho, a não ser que tenha experiência, pois é uma tarefa complicada. É importante que saiba que a qualidade de impressão pode diminuir muito, havendo igualmente o risco de danificar as cabeças da impressora.