Prisão de ventre: qual é o melhor tratamento?

A saúde intestinal é essencial para o bem-estar. Além das funções digestivas, o intestino desempenha um papel importante na defesa do organismo. A obstipação é um problema que pode afetar pessoas de todas as idades e, na maioria dos casos, está relacionado com o estilo de vida, a alimentação ou determinados medicamentos. 

Estima-se que a obstipação afete entre 10% e 15% da população mundial. É mais frequente na faixa etária acima dos 65 anos e no sexo feminino (o risco é maior na fase lútea do ciclo menstrual e durante a gravidez). As causas são multifatoriais. Pouca ingestão de fibra e de água e falta de exercício podem explicar parte do problema. Mas é possível que alguma medicação ou certas doenças, condições físicas ou psicológicas entrem igualmente na equação. Em ambos os casos, é necessário proceder a ajustes (alterar ou retirar a medicação, por exemplo), com vista a contornar a obstipação.       

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O que é a obstipação?

A obstipação é um distúrbio do funcionamento intestinal caracterizado por dificuldade persistente em evacuar. A frequência das evacuações pode variar consideravelmente entre indivíduos: enquanto algumas pessoas evacuam duas a três vezes por dia, outras apenas três a quatro vezes por semana. Assim, a obstipação não é definida apenas pelo número de evacuações, mas sobretudo por uma alteração dos hábitos intestinais acompanhada de desconforto, esforço ou dificuldade na evacuação.
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Quatro passos para gerir a obstipação

Um estilo de vida sedentário contribui para o risco de prisão de ventre, bem como uma alimentação com pouca fibra e a ingestão de poucos líquidos. A maioria das orientações terapêuticas para a obstipação recomendam, como primeiro passo, alterações do estilo de vida. Em conjunto, tais alterações são mais eficazes, além de baratas, fáceis e seguras.

1. Comer fibras (frutas, legumes e cereais) promove o trânsito intestinal. Recomenda-se a quem tem obstipação o reforço da fibra entre 25 a 30 gramas por dia.
2. Ingestão adequada de água: 1,5 a 2 litros por dia para adultos; 1 a 1,5 litros por dia para uma criança saudável, com dez quilos ou mais; 150 mililitro por quilo corporal, para bebés saudáveis.
3. Atividade física moderada: 30 minutos por dia (caminhar ou andar de bicicleta) ou 140 minutos por semana.
4. Melhorar a rotina da casa de banho. Estabeleça um padrão regular de evacuação. Não deixe para mais tarde...

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Quando deve ir ao médico?

Consultar um profissional de saúde é inadiável se a prisão de ventre não melhorar com a mudança de estilo de vida ou de medicação. Mas há outros sinais que não deve ignorar e que implicam o aconselhamento de um médico.

• A prisão de ventre é regular ou sente-se inchado.
• Tem sangue nas fezes ou o seu tom é preto.
• Perde peso involuntariamente.
• Está obstipado e sente-se cansado, enjoado ou sempre nauseado, vomita ou tem febre.
• Está a tomar medicação que causa obstipação.
• Nota mudanças súbitas nos hábitos intestinais, como fezes mais duras ou menor frequência de evacuação.
• Tem dores de barriga ou dores ao evacuar.
• Tem a sensação de que algo bloqueia a evacuação (como se algo estivesse a obstruir) ou que uma parte do intestino está a sair.

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Que medicamentos se usam no tratamento da obstipação?

Se as alterações de estilo de vida (atividade física mais frequente e consumo de mais fibra e água) não surtirem o efeito desejado, pode avançar-se para a medicação, através de laxantes, para os quais existem provas de alguns resultados positivos.  

Laxantes expansores de volume fecal

São normalmente a primeira opção de tratamento para a obstipação. Podem conter fibras insolúveis e solúveis. O efeito é a absorção de água, levando a um trânsito intestinal mais rápido e facilitado. Mas é essencial beber líquidos suficientes: no mínimo 1,5 a 2 litros por dia. O exemplo mais conhecido é o psyllium, fibra solúvel extraída da casca das sementes da planta medicinal Plantago ovata. Em Portugal, existem dois medicamentos com esta substância: o Mucofalk e o Agiolax. Mas também pode ser encontrada em vários suplementos alimentares. São seguros, baratos e fáceis de usar. 

Laxantes osmóticos

São os medicamentos em relação aos quais existem os melhores dados de eficácia e de segurança. Favorecem a retenção da água, o que amolece as fezes e aumenta o seu volume, facilitando a evacuação. Em particular, há evidências da eficácia e segurança, a curto e longo prazo, do macrogol em doentes com obstipação crónica. A lactulose é uma alternativa. Contudo, na obstipação crónica, demonstrou ser menos eficaz, nomeadamente na frequência das dejeções, consistência das fezes e alívio da dor abdominal. Ambas as substâncias estão presentes em medicamentos disponíveis em Portugal.

Laxantes de contacto ou estimulantes

Aumentam a motilidade intestinal e a água no intestino. Dividem-se em dois tipos. As antraquinonas de origem vegetal, como a folha de sene, são comercializadas como medicamento ou suplemento alimentar. Já os derivados do difenilmetano, como o bisacodilo ou o picossulfato de sódio, estão disponíveis como medicamento. A sua eficácia está menos bem documentada do que a dos laxantes osmóticos. Por haver falta de dados sobre a sua segurança a longo prazo, são apenas recomendados para uma utilização de curta duração.

Laxantes emolientes

Facilitam a passagem das fezes pelo intestino, sem estimular as contrações intestinais. Em Portugal, apenas existem sob a forma de parafina líquida. Embora os supositórios retais e os enemas retais, contendo laxantes emolientes, sejam frequentemente utilizados em doentes com obstipação, o nível de evidência sobre a sua eficácia é considerado baixo. 

Secretagogos

Em Portugal, apenas a linaclotida está disponível mediante receita médica para a síndrome do intestino irritável com obstipação moderada a grave, apresentando evidência de eficácia moderada a elevada. É geralmente reservada como terceira linha terapêutica. A diarreia é o efeito adverso mais frequente.

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Quivi e ameixa seca desbloqueiam?

O quivi é a única peça de fruta fresca à qual a Comissão Europeia concedeu, em agosto de 2025, autorização para usar a alegação de saúde "o consumo de quivis verdes contribui para o normal funcionamento intestinal, ao aumentar a frequência das fezes".

A alegação limita-se aos quivis verdes frescos que forneçam um mínimo de 200 gramas de polpa. O consumidor deve ser informado de que o benefício se obtém com a ingestão diária daquela quantidade. Porém, tal não significa que outras frutas não possam ter o mesmo efeito. Na verdade, o facto de os quivis serem até agora a única fruta com uma alegação de saúde deve-se sobretudo ao facto de a empresa Zespri ter investido muito tempo e dinheiro para a conseguir.

A EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos) concedeu à ameixa seca uma alegação de saúde, em 2012: "As ameixas secas contribuem para a função intestinal normal."  

O quivi é mais bem tolerado do que as ameixas secas e o psyllium. É importante estar atento ao teor calórico e glicémico destes frutos. Uma advertência especialmente importante para doentes com comorbilidades, como obesidade ou diabetes mellitus.

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Probióticos, prebióticos e simbióticos

Iogurtes, kefir, kombucha, tempeh ou miso podem conter probióticos, com algum efeito positivo na prisão de ventre. Tal como os simbióticos, na maioria vendidos como suplementos alimentares ou sob a forma de alimentos enriquecidos com prebióticos e probióticos (daí o nome simbiótico).

Dada a grande variedade de produtos probióticos e simbióticos, existem grandes diferenças e inconsistências entre os estudos. O mesmo acontece com os prebióticos, como a inulina, presente na aveia, na maçã, nos frutos secos e nas leguminosas.

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Obstipação: os produtos "naturais" são melhores?

A crença de que os chamados produtos "naturais" para tratar a obstipação são mais seguros do que os produtos "sintéticos" é um equívoco. Os produtos naturais não são mais seguros. Muitos contêm substâncias ativas idênticas, com riscos, contraindicações e interações semelhantes.

O risco pode ser ainda maior com os produtos ditos naturais. A concentração, dose e pureza dos ingredientes são menos reguladas e controladas. Para os fabricantes, o estatuto dos suplementos alimentares facilita a combinação de substâncias ativas num só produto, o que pode até aumentar o risco de efeitos secundários. Por exemplo, psyllium e antracinonas de origem vegetal, como a sene, podem ser vendidas como medicamento e como suplemento alimentar. 

Nos suplementos alimentares, há menos garantias de que contenham a substância ativa nas quantidades indicadas no rótulo e de que não está contaminado com ingredientes que possam aumentar o risco de efeitos secundários.

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