Dependência do tabaco: como avaliar o seu grau?

A dependência do tabaco resulta sobretudo da ação da nicotina, a substância responsável pela criação e manutenção do vício. Os efeitos aditivos da nicotina são fundamentais para a transição da fase de experimentação para o consumo regular e, posteriormente, para a manutenção do hábito quando o fumador pretende parar e não consegue.

No entanto, a dependência não é apenas física. Está também ligada a fatores psicológicos. Ao longo do tempo, fumar passa a estar associado a determinadas situações do quotidiano, como beber café, consumir álcool, fazer pausas durante o trabalho ou conviver com amigos. Estas rotinas podem desencadear a vontade de fumar, mesmo quando a motivação para deixar o tabaco é elevada. 

Conhecer o grau de dependência é especialmente importante nos fumadores que querem parar de fumar. Esse conhecimento vai influenciar que tipo de intervenção será realizada, e a necessidade ou não de utilização de métodos farmacológicos para ajudar a combater os sintomas de dependência.  

O indicador mais comum do grau de dependência é o horário do primeiro cigarro após o acordar, sobretudo quando associado ao número de cigarros fumados por dia. Por exemplo, fumadores com um elevado grau de dependência fumam o primeiro cigarro até 30 minutos depois de se levantarem e consomem 20 ou mais cigarros por dia, de acordo com a Direção-Geral da Saúde.

Como interpretar os diferentes níveis de dependência?

Conhecer o grau de dependência do tabaco permite adaptar a estratégia de cessação tabágica às necessidades de cada fumador. Segundo o Teste de Fagerström, existem quatro níveis principais de dependência, cada um associado a diferentes formas de apoio e intervenção.

 

Dependência muito forte (9 e 10 pontos)

Uma dependência muito forte indica uma maior dificuldade em abandonar o tabaco sem ajuda especializada.

Nestes casos, a motivação continua a ser um fator decisivo, mas a avaliação e o acompanhamento médico podem desempenhar um papel importante. As consultas de cessação tabágica permitem avaliar cada situação individualmente e definir a estratégia mais adequada.

Os substitutos da nicotina, como gomas, pastilhas, adesivos ou pulverização bucal, podem ajudar a controlar os sintomas de abstinência. Em determinadas situações, o médico pode também considerar a prescrição de medicamentos para ajudar o processo.

Dependência forte (7 e 8 pontos)

Os fumadores com uma dependência forte podem beneficiar da combinação de motivação, alteração de hábitos e apoio profissional.

Entre as medidas sugeridas estão:

• reduzir o consumo de café;
• limitar o consumo de álcool;
• evitar locais com fumo;
• procurar aconselhamento médico.

Os substitutos da nicotina podem igualmente contribuir para controlar os sintomas provocados pela ausência do cigarro.

Dependência média (5 e 6 pontos)

Uma dependência média sugere a presença de fatores comportamentais (psicológicos) importantes, acompanhados por alguns sinais de dependência física.

Nestes casos, a mudança de hábitos associados ao consumo de tabaco assume uma relevância especial. Pode ser útil:

• reduzir situações associadas ao cigarro;
• evitar ambientes com fumo;
• rever comportamentos do quotidiano ligados ao consumo.

Dependendo das dificuldades sentidas, também poderá ser aconselhável recorrer a apoio profissional.

Não ou pouco dependente (0 a 4 pontos)

Quando a pontuação indica pouca ou nenhuma dependência, os fatores comportamentais (psicológicos) tendem a assumir maior importância do que a dependência física.

A cessação tabágica pode passar sobretudo por:

• alterar rotinas associadas ao cigarro;
• reduzir o consumo de café e álcool;
• reforçar a motivação para deixar de fumar. 

O que mostram estes graus?

Os quatro níveis não devem ser vistos como uma previsão do sucesso ou do fracasso na cessação tabágica. O seu principal objetivo é ajudar a identificar o tipo de apoio que poderá ser mais adequado em cada situação.

De um modo geral, quanto mais elevada for a dependência, maior poderá ser a necessidade da utilização de medidas farmacológicas para ajudar a combater a síndrome de abstinência. Mas isso não quer dizer que alguém muito dependente não consiga abandonar o vício sozinho, sem auxílio de fármacos. É a força de vontade e a determinação, em conjunto com o grau de dependência, que definirão a necessidade de utilizar este tipo de tratamentos. E cada caso é um caso.

O que fazer depois de conhecer o seu grau de dependência?

Saber qual é o seu grau de dependência do tabaco é apenas o primeiro passo. A informação obtida deve servir para escolher a estratégia mais adequada e aumentar as probabilidades de sucesso na cessação tabágica. 

Identificar os comportamentos associados ao cigarro

Independentemente do grau de dependência, é importante reconhecer os momentos que despertam a vontade de fumar:

• começar o dia;
• estar com outros fumadores;
• situações de stresse e ansiedade;
• beber café;
• estar aborrecido;
• sair com amigos.

Identificar estes estímulos permite preparar estratégias para os evitar ou, caso não sejam evitáveis, manter a mente distraída e ocupada até que desapareçam.

Não hesite em procurar ajuda

O acompanhamento médico não deve ficar reservado apenas para os casos de dependência muito forte. Qualquer fumador que sinta dificuldades em deixar de fumar pode beneficiar de orientação profissional.

O médico pode ajudar a avaliar o grau de dependência, analisar os comportamentos associados ao consumo e identificar as soluções mais adequadas para cada caso.