Constipação: o que realmente ajuda a aliviar os sintomas
A constipação melhora sobretudo com descanso. Os medicamentos podem dar conforto, em caso de dores e febre, mas não aceleram a cura.
Na origem das constipações podem estar mais de 200 vírus diferentes, sendo os rinovírus os principais. Normalmente, propagam-se com facilidade no inverno: a chuva e o frio concentram mais pessoas em espaços fechados, onde a probabilidade de transmissão é maior.
Em média, os adultos contraem duas a quatro constipações por ano, e as crianças, cujo sistema imunitário está menos desenvolvido, entre três e oito. Uma vez constipado, a melhor estratégia de combate é a paciência. Com o descanso adequado, o organismo tem capacidade de superar a infeção, que pode durar até uma semana e meia.
Quais os sintomas da constipação?
O mal-estar localiza-se sobretudo na zona do nariz e da garganta. Com a inflamação destes, aumenta a produção de muco, surge o corrimento e a congestão nasal, acompanhada de espirros. Estas secreções podem irritar a faringe e provocar dor de garganta e tosse.
Como tratar a constipação
Não é possível curar a constipação imediatamente. Esta doença resolve-se espontaneamente, sem necessitar de medicação específica. Porém, é possível aliviar os sintomas.
Descanso
- Dormir e reduzir o esforço físico favorece a resposta do sistema imunitário.
- Se possível, abrande o ritmo durante um a dois dias.
- Mantenha uma alimentação equilibrada, em pequenas quantidades e várias vezes por dia.
Medicamentos
- Podem ser utilizados quando a pessoa tem febre.
- O paracetamol é o medicamento mais indicado para a maioria dos que têm febre durante a constipação. Pode ser tomado por crianças e grávidas, desde que respeitem a dose indicada no folheto informativo. Não deve ser usado por quem sofre de doença hepática grave, como insuficiência.
- Pode também usar anti-inflamatórios, como ibuprofeno e ácido acetilsalicílico. O ibuprofeno não é recomendado para bebés com menos de três meses. O ácido acetilsalicílico é contraindicado até aos 12 anos, havendo mesmo especialistas que não o recomendam antes dos 16 anos. Também não é aconselhado durante a gravidez, em particular, no último trimestre. Idosos propensos aos seus efeitos adversos (por exemplo, com tendência para problemas gástricos) também não devem tomá-lo. O mesmo se aplica a quem já o use para prevenir doenças cardiovasculares.
Como aliviar o nariz entupido
Usar vapores
- Prefira os vapores de um duche quente e limpe com soro fisiológico ou água do mar esterilizada.
- Não é recomendado debruçar-se num alguidar com água a ferver e uma toalha a tapar, devido ao risco de queimaduras.
Descongestionantes nasais
- Reserve os descongestionantes, como a oximetazolina, a xilometazolina e a fenilefrina, para situações de "grande aflição" e não os use mais de três a cinco dias.
- Prefira os sprays, pois têm menos efeitos adversos do que os comprimidos.
Alerta: o uso prolongado de descongestionantes pode provocar uma recaída ou agravar o problema: se os aplicar por um período alargado, aumentar a dose ou encurtar os intervalos de aplicação, em vez de desentupir, congestionam. Outros efeitos indesejáveis são a secura do nariz e hemorragias.
O que tomar para a dor de garanta
- Gargarejar com água salgada várias vezes ao dia. Não está provado que seja eficaz, mas é uma medida inócua e barata. Dissolva meia colher de chá de sal em 240 mililitros de água morna.
- Beber muitos líquidos, incluindo, por exemplo, infusões, não muito quentes, com mel e limão.
- Os anestésicos, como a benzocaína, permitem um alívio temporário, mas ficam mais caros e não servem para as crianças.
Tosse: xaropes ajudam?
A tosse surge quando há irritação na faringe, na laringe e nas vias respiratórias superiores (tosse seca), ou quando existe expetoração para libertar (tosse produtiva). Os xaropes para a tosse são pouco úteis.
Antitússicos
- São usados para a tosse seca e inibem o reflexo de tosse.
- Devem restringir-se a circunstâncias especiais (por exemplo, quando a tosse impede o sono).
- No caso das crianças, a Organização Mundial da Saúde sugere-os apenas quando a tosse prejudica a alimentação ou o sono.
Expetorantes de ação reflexa, mucolíticos e de ação direta
- São utilizados em caso de tosse produtiva.
- Atuam por irritação da mucosa gástrica, levando ao aumento da secreção da mucosa brônquica (expetorantes de ação reflexa).
- Aumentam a produção de muco (expetorantes de ação direta).
- Tornam as secreções mais líquidas e fáceis de expelir (mucolíticos).
Nota: vários autores sugerem que há falta de evidência clínica quanto à eficácia dos expetorantes ao nível da função pulmonar, embora reconheçam que podem facilitar a expulsão do muco.
Em suma, em condições normais, a constipação pode durar até uma semana e meia, mas cura-se por si, com paciência e descanso. É recomendada também a ingestão de muitos líquidos para aliviar a dor de garganta. Os medicamentos, como paracetamol, ibuprofeno e ácido acetilsalicílico, são úteis apenas em caso de febre.
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre constipação e gripe?
A constipação apresenta sintomas idênticos aos da gripe, pelo que é difícil distingui-las. Porém, na última, as manifestações tendem a ser mais intensas e incluem febre, arrepios, dores no corpo e cansaço extremo. Nalguns casos, evolui para pneumonia e pode ser necessário internamento hospitalar. Na constipação, as complicações são raras.
A vacina da gripe também previne a constipação?
Não. A vacina da gripe apenas protege o organismo contra os vírus da gripe.
Devo tomar vitamina C para prevenir a constipação?
A ingestão regular de vitamina C não reduz a frequência da constipação, nem acelera a cura. A administração de doses elevadas de vitamina C no início dos sintomas já foi testada em vários estudos. As conclusões revelam que não há um efeito consistente sobre a duração ou a gravidade do mal-estar.
É possível prevenir a constipação?
É possível reduzir o risco de contágio. Ao tossir, espirrar ou falar, libertam-se gotículas contaminadas. Se alguém as inalar, muito provavelmente, ficará infetado. Por isso:
- sempre que tossir ou espirrar, cubra a boca e o nariz com um lenço de papel, deite-o no lixo de imediato e lave as mãos;
- se não puder usar um lenço, recorra ao antebraço, não à mão;
- caso use mascara (recomendável), substitua-a após tossir ou espirrar.
O contágio também pode ser indireto. Ao espirrar, por exemplo, o vírus é transferido para um telefone, uma maçaneta ou um teclado, onde sobreviverá até três horas. Lavar as mãos amiúde, com água e sabão, ajuda a prevenir o contágio. Se possível, evite contacto próximo com doentes e não partilhe objetos, como toalhas, talheres, copos e brinquedos.
A canja de galinha ajuda a aliviar os sintomas?
Sim. O calor, o líquido e o sal podem ajudar a aliviar a infeção. A ação passa por inibir o movimento das células responsáveis pela inflamação (neutrófilos) e acelerar, ainda que temporariamente, o movimento do muco. Neste último caso, é possível que ajudem a aliviar a congestão nasal.
Devo preocupar-me quando o muco nasal é verde?
Não. O muco produzido no decorrer da constipação muda várias vezes de cor. No início, é claro e, depois, fica esbranquiçado ou amarelado. O verde significa que as bactérias normais do nariz estão a crescer.
Gostou deste conteúdo? Junte-se à nossa missão!
Subscreva já e faça parte da mudança. Saber é poder!
Na origem das constipações podem estar mais de 200 vírus diferentes, sendo os rinovírus os principais. Normalmente, propagam-se com facilidade no inverno: a chuva e o frio concentram mais pessoas em espaços fechados, onde a probabilidade de transmissão é maior.
Em média, os adultos contraem duas a quatro constipações por ano, e as crianças, cujo sistema imunitário está menos desenvolvido, entre três e oito. Uma vez constipado, a melhor estratégia de combate é a paciência. Com o descanso adequado, o organismo tem capacidade de superar a infeção, que pode durar até uma semana e meia.
Quais os sintomas da constipação?
O mal-estar localiza-se sobretudo na zona do nariz e da garganta. Com a inflamação destes, aumenta a produção de muco, surge o corrimento e a congestão nasal, acompanhada de espirros. Estas secreções podem irritar a faringe e provocar dor de garganta e tosse.
Como tratar a constipação
Não é possível curar a constipação imediatamente. Esta doença resolve-se espontaneamente, sem necessitar de medicação específica. Porém, é possível aliviar os sintomas.
Descanso
- Dormir e reduzir o esforço físico favorece a resposta do sistema imunitário.
- Se possível, abrande o ritmo durante um a dois dias.
- Mantenha uma alimentação equilibrada, em pequenas quantidades e várias vezes por dia.
Medicamentos
- Podem ser utilizados quando a pessoa tem febre.
- O paracetamol é o medicamento mais indicado para a maioria dos que têm febre durante a constipação. Pode ser tomado por crianças e grávidas, desde que respeitem a dose indicada no folheto informativo. Não deve ser usado por quem sofre de doença hepática grave, como insuficiência.
- Pode também usar anti-inflamatórios, como ibuprofeno e ácido acetilsalicílico. O ibuprofeno não é recomendado para bebés com menos de três meses. O ácido acetilsalicílico é contraindicado até aos 12 anos, havendo mesmo especialistas que não o recomendam antes dos 16 anos. Também não é aconselhado durante a gravidez, em particular, no último trimestre. Idosos propensos aos seus efeitos adversos (por exemplo, com tendência para problemas gástricos) também não devem tomá-lo. O mesmo se aplica a quem já o use para prevenir doenças cardiovasculares.
Como aliviar o nariz entupido
Usar vapores
- Prefira os vapores de um duche quente e limpe com soro fisiológico ou água do mar esterilizada.
- Não é recomendado debruçar-se num alguidar com água a ferver e uma toalha a tapar, devido ao risco de queimaduras.
Descongestionantes nasais
- Reserve os descongestionantes, como a oximetazolina, a xilometazolina e a fenilefrina, para situações de "grande aflição" e não os use mais de três a cinco dias.
- Prefira os sprays, pois têm menos efeitos adversos do que os comprimidos.
Alerta: o uso prolongado de descongestionantes pode provocar uma recaída ou agravar o problema: se os aplicar por um período alargado, aumentar a dose ou encurtar os intervalos de aplicação, em vez de desentupir, congestionam. Outros efeitos indesejáveis são a secura do nariz e hemorragias.
O que tomar para a dor de garanta
- Gargarejar com água salgada várias vezes ao dia. Não está provado que seja eficaz, mas é uma medida inócua e barata. Dissolva meia colher de chá de sal em 240 mililitros de água morna.
- Beber muitos líquidos, incluindo, por exemplo, infusões, não muito quentes, com mel e limão.
- Os anestésicos, como a benzocaína, permitem um alívio temporário, mas ficam mais caros e não servem para as crianças.
Tosse: xaropes ajudam?
A tosse surge quando há irritação na faringe, na laringe e nas vias respiratórias superiores (tosse seca), ou quando existe expetoração para libertar (tosse produtiva). Os xaropes para a tosse são pouco úteis.
Antitússicos
- São usados para a tosse seca e inibem o reflexo de tosse.
- Devem restringir-se a circunstâncias especiais (por exemplo, quando a tosse impede o sono).
- No caso das crianças, a Organização Mundial da Saúde sugere-os apenas quando a tosse prejudica a alimentação ou o sono.
Expetorantes de ação reflexa, mucolíticos e de ação direta
- São utilizados em caso de tosse produtiva.
- Atuam por irritação da mucosa gástrica, levando ao aumento da secreção da mucosa brônquica (expetorantes de ação reflexa).
- Aumentam a produção de muco (expetorantes de ação direta).
- Tornam as secreções mais líquidas e fáceis de expelir (mucolíticos).
Nota: vários autores sugerem que há falta de evidência clínica quanto à eficácia dos expetorantes ao nível da função pulmonar, embora reconheçam que podem facilitar a expulsão do muco.
Em suma, em condições normais, a constipação pode durar até uma semana e meia, mas cura-se por si, com paciência e descanso. É recomendada também a ingestão de muitos líquidos para aliviar a dor de garganta. Os medicamentos, como paracetamol, ibuprofeno e ácido acetilsalicílico, são úteis apenas em caso de febre.