Como escolher o melhor sistema solar térmico?

Produzir água quente através da energia solar continua a ser uma das formas mais eficientes de reduzir o consumo energético de uma habitação. No entanto, escolher o equipamento apenas pelo preço ou pelo número de painéis pode conduzir a um investimento pouco adequado às necessidades da família.

O que é um sistema solar térmico?

O sistema solar térmico utiliza a energia do sol para aquecer água destinada ao consumo doméstico, como duches, banhos, cozinha ou lavandaria.

É normalmente constituído por:

• coletores solares térmicos;
• reservatório de água quente;
• tubagens isoladas;
• bomba de circulação e controlador, nos modelos de circulação forçada.

Ao contrário dos painéis fotovoltaicos, que produzem eletricidade, os painéis solares térmicos transformam diretamente a radiação solar em calor.

Antes de comprar, responda a quatro perguntas

A escolha de um sistema solar térmico começa pela avaliação da habitação e dos hábitos de consumo.

Pergunte-se:

• quantas pessoas utilizam diariamente água quente?
• qual é o consumo médio de água quente sanitária?
• o telhado tem boa exposição solar durante a maior parte do dia?
• existe espaço adequado para instalar o depósito e os restantes componentes?

Responder a estas questões ajuda a evitar sistemas sobredimensionados — mais caros e menos eficientes — ou equipamentos insuficientes para as necessidades da habitação

Como dimensionar corretamente o sistema?

Um dos aspetos mais importantes é adequar a capacidade do equipamento ao consumo diário.

Em média, cada coletor consegue aquecer entre 75 e 100 litros de água por dia, embora o desempenho dependa das condições climatéricas e da instalação.

Mais do que instalar o maior número possível de coletores, importa garantir um dimensionamento adequado ao perfil de consumo. Um sistema demasiado grande pode aumentar o investimento sem proporcionar benefícios proporcionais.

Para chegar ao consumo diário de água quente do agregado familiar, considere o valor médio de 40 litros de água quente por cada membro do agregado, por dia. Deve ter, ainda, em conta o espaço de três a quatro metros quadrados de coletor para um volume de 300 litros de água quente. No caso de se tratar de um edifício novo ou sujeito a uma grande intervenção, ficará sujeito ao Sistema de Certificação Energética de Edifícios (SCE) e terá de cumprir os requisitos de eficiência energética.

Que tipos de sistemas solares térmicos existem?

Os equipamentos dividem-se em duas grandes categorias.

• Circulação natural (termossifão): a circulação da água ocorre naturalmente entre o coletor e o depósito, sem necessidade de bomba.
• Circulação forçada: nestes sistemas, uma bomba faz circular o fluido responsável pelo transporte do calor até ao depósito. São normalmente utilizados quando o reservatório fica instalado no interior da habitação.

Que coletores solares térmicos existem?

Nem todos os coletores têm a mesma finalidade.

Na maioria das habitações portuguesas, os coletores planos seletivos continuam a representar a solução mais equilibrada entre custo, eficiência, necessidade de água quente e adaptação ao clima.

Sistema solar térmico: preço ou custo total?

O preço de aquisição é apenas um dos fatores a considerar.

O investimento varia em função de:

• capacidade do depósito;
• número de coletores;
• tipo de circulação;
• tipo e complexidade da instalação.

Mais importante do que comparar preços é avaliar o custo total durante a vida útil do sistema, incluindo manutenção e eficiência energética.

A manutenção faz diferença?

Sim. Um sistema solar térmico pode funcionar durante cerca de duas décadas, desde que seja alvo de manutenção periódica.

As verificações devem incluir:

• limpeza dos coletores;
• inspeção do reservatório;
• verificação das tubagens;
• controlo das bombas e dos dispositivos de segurança.

A manutenção da maioria destes componentes deve ser feita anualmente e implica limpar as peças, verificar o seu estado e substituí-las, se for preciso. Uma manutenção adequada ajuda a preservar o rendimento energético e pode evitar avarias dispendiosas.

Vale a pena instalar um sistema solar térmico?

Na maioria das habitações com consumo regular de água quente, sim. Contudo, o investimento tende a ser mais vantajoso quando:

• existe boa exposição solar;
• o consumo diário de água quente é significativo;
• o sistema é corretamente dimensionado;
• a instalação é realizada por profissionais qualificados.

Poderá ser menos vantajoso quando o consumo de água quente é muito reduzido ou quando a cobertura apresenta limitações importantes de orientação ou sombreamento.