Barras de cereais são recomendadas para crianças?

As barras de cereais não exigem preparação em casa, de transportar e fáceis de comer, pelo que surgem, muitas vezes, como opção tentadora para qualquer lancheira. Descubra se podem ser uma opção para crianças e se cobrem as necessidades de lanche.

Pode dar barras de cereais às crianças?

As boas práticas dizem que se devem repartir as necessidades alimentares diárias por cinco ou seis refeições. As merendas são importantes para recuperar energias e manter os níveis de concentração. Para isso, devem fornecer 5 a 10% das calorias diárias, a meio da manhã, e entre 10 e 15%, a meio da tarde.

Na prática, isto significa que, por exemplo, uma criança de oito anos, que precisa de cerca de 1600 calorias por dia, deve ingerir cerca de 160 a cada lanche. Estes valores variam com a faixa etária, mas também com o nível de atividade física da criança.

As barras de cereais, complementadas com uma peça de fruta ou um iogurte, perfazem estes valores. Mas não deve ser uma receita frequente. Regra geral, estes produtos são demasiado processados e incluem teores consideráveis de açúcar e de gorduras saturadas. 

Como escolher uma barra de cereais? 

Ocasionalmente, as barras de cereais podem ser uma opção, por exemplo, para aquelas manhãs em que falta tempo ou paciência para preparar outros petiscos, ou há uma visita de estudo e é preciso acomodar algo menos volumoso na lancheira. Mas convém saber escolher as barras ideais. 

A DECO PROteste analisou barras de cereais (não especificamente dirigidas a crinças) com base na declaração nutricional e na lista de ingredientes e descobriu grandes diferenças ao nível da qualidade e do preço.

Para as crianças, prefira produtos sem chocolate, açúcares adicionados ou edulcorantes. Caso gostem de barras de frutos secos ou secados, tenha especial atenção aos teores de açúcar e gordura saturada, bem como ao valor energético. O ideal será optar pelas que têm menores quantidades. O mesmo se aplica aos aditivos, aromas e outros ingredientes ultraprocessados. 

Alternativas mais nutritivas para o lanche escolar

Como nas outras refeições, a variedade alimentar deve ser a regra para confecionar as merendas. Lembre-se que estas são ótimas oportunidades para ingerir alimentos nutricionalmente ricos, por exemplo, em vitaminas, minerais e fibras, como a fruta e os vegetais, bem como laticínios.

O pão, de preferência escuro ou integral, além de conter elevado teor de fibra, é a melhor fonte de energia, porque é absorvida de forma doseada ao longo de duas ou três horas.

As barras de cereais podem estar no leque de opções, mas é claro que a fruta fresca e os frutos secos sem sal, nem aditivos, serão sempre a opção mais saudável.