Vírus sincicial respiratório: quais os sintomas e como prevenir a doença

O vírus sincicial respiratório (VSR) é a causa mais comum de doença das vias respiratórias inferiores em crianças até aos cinco anos, mas pode provocar doença em todas as idades.

Tendo em conta a carga estimada da doença por vírus sincicial respiratório em Portugal, a Direção-Geral da Saúde (DGS) incluiu esta imunização sazonal na sua estratégia de proteção pediátrica.

Imunização começa a 16 de setembro

De acordo com uma norma recentemente publicada pela DGS, a imunização contra a infeção pelo vírus sincicial respiratório em idade pediátrica começa a 16 de setembro de 2025. Esta será a segunda época em que a imunização com o anticorpo monoclonal nirsevimab será disponibilizada gratuitamente em maternidades, cuidados de saúde primários e hospitais.

Maternidades (setores público, privado e social)

Nas maternidades, esta imunização estará disponível para todas as crianças nascidas a partir de 16 de setembro de 2025 ou nascidas alguns dias antes, desde que ainda estejam internadas. A administração deve ser feita ao nascimento, preferencialmente nas primeiras 24 a 48 horas de vida ou, caso não seja possível, na primeira oportunidade. A imunização nas maternidades decorrerá até 31 de março de 2026.

Cuidados de saúde primários

Já nos cuidados de saúde primários (centros de saúde), a imunização contempla crianças nascidas entre 1 de junho e 15 de setembro de 2025, assim como bebés pré-termo com idade gestacional até 33 semanas e 6 dias, nascidos entre 1 de abril e 31 de maio de 2025, ou entre 1 de janeiro e 31 de março de 2025, caso ainda não tenham sido imunizados.

Cuidados de saúde primários ou hospitais

As crianças com fatores de risco acrescido para infeção grave por VSR que estejam a iniciar a primeira ou a segunda época sazonal, e que ainda não tenham completado 24 meses até 30 de setembro de 2025, também serão imunizadas.

Entre os fatores de risco acrescido para infeção grave por VSR estão:

• cardiopatia hemodinamicamente significativa, cianótica ou acianótica;
• hipertensão pulmonar moderada ou grave;
• displasia broncopulmonar moderada ou grave;
• doença pulmonar crónica de qualquer etiologia que tenha necessitado de tratamento contínuo nos 6 meses que antecedem a época do VSR;
• doença neuromuscular com compromisso respiratório;
• sequelas de hérnia diafragmática congénita grave;
• imunodeficiência combinada grave, infeção VIH com imunossupressão grave ou imunodeficiência grave devida a tratamento imunossupressor, doenças hemato-oncológicas;
• anomalias cromossómicas e doenças hereditárias do metabolismo com compromisso imunitário ou problemas respiratórios significativos;
• fibrose quística.

A imunização efetuada nos cuidados de saúde primários ou em meio hospitalar deverá decorrer entre 16 de setembro e 17 de outubro de 2025, idealmente aproveitando os momentos de contacto com estas unidades de saúde.

Esclareça as principais dúvidas sobre o vírus sincicial respiratório e saiba como prevenir a infeção.

O que é o vírus sincicial respiratório?

Trata-se de um vírus que pode provocar doença respiratória em pessoas de todas as idades, mas, sobretudo, em crianças até aos dois anos. O vírus sincicial respiratório tem como consequência problemas de saúde tais como bronquiolites, inflamação na traqueia e nos brônquios, pneumonia viral, conjuntivite e otite média aguda, entre outros.

Quais os sintomas de infeção por vírus sincicial respiratório?

Os sintomas e a gravidade da doença provocada pelo vírus sincicial podem variar com vários fatores, como a idade ou o estado de saúde da pessoa. Os sintomas mais frequentes são:

• tosse;
• secreções nasais;
• secreções oculares;
• febre;
• dificuldade em respirar;
• respiração semelhante a assobio.

Como prevenir as infeções por vírus sincicial respiratório?

O vírus sincicial respiratório é muito contagioso e pode sobreviver várias horas nas mãos ou em objetos contaminados. Para prevenir a transmissão de infeções devem ser adotados cuidados de higiene e de etiqueta respiratória semelhantes aos usados para prevenir a transmissão de outros vírus respiratórios, como a covid-19 ou a gripe:

• cobrir o nariz ou a boca com um lenço em caso de tosse ou espirros. Os lenços usados devem ser postos no lixo;
• espirrar para a dobra do braço/cotovelo e não para a mão, sempre que não tiver um lenço à mão. Em locais muito frequentados, com aglomerados de pessoas ou consultórios médicos, use máscara;
• lavar as mãos com frequência com água e sabão sobretudo depois de comer, manusear alimentos ou de contactar com superfícies expostas a outras pessoas (corrimãos, mobiliário de áreas partilhadas, etc.) e desinfetar as mãos depois de tossir, espirrar e assoar o nariz;
• limpar regularmente objetos e superfícies tais como maçanetas, interruptores e dispositivos eletrónicos, como os comandos da televisão ou o telemóvel. Sempre que possível, as superfícies devem ser lavadas com um detergente adequado antes de serem desinfetadas;
• arejar os espaços, de modo a diminuir o risco de transmissão do vírus. Se não for possível abrir janelas, utilize, em alternativa, ventilação mecânica de ar (por exemplo, um aparelho de ar condicionado ou uma ventoinha, desde que esteja garantida a limpeza e manutenção adequada desses sistemas, de acordo com as recomendações do fabricante).

Também é possível prevenir o vírus sincicial respiratório através de medidas de imunização (administração de anticorpos monoclonais) e da vacinação.

Imunização com anticorpos

Trata-se da administração de medicamentos, que são anticorpos monoclonais, para a prevenção de doença provocada pelo vírus sincicial respiratório. O anticorpo monoclonal nirsevimab está contemplado na estratégia de imunização sazonal contra este vírus em idade pediátrica e é administrado de forma gratuita.

Vacinação

Atualmente, existem vacinas comercializadas com indicação para prevenção das doenças das vias respiratórias inferiores causadas pelo vírus sincicial respiratório. As indicações incluem adultos a partir dos 60 anos e mulheres grávidas entre as 24 e 36 semanas de gestação.

Qual é o tratamento para o vírus sincicial respiratório?

Não existe tratamento específico para o vírus sincicial respiratório. Tal como com outras infeções respiratórias ligeiras, a maior parte das infeções por vírus sincicial respiratório acaba por desaparecer ao fim de uma semana ou duas, não sendo necessário mais do que o alívio dos sintomas.

Embora o tratamento possa ser feito em casa, é importante que se monitorize a evolução da situação e que se procure um médico em caso de dificuldade respiratória, desidratação ou agravamento dos sintomas.

No caso das crianças, pode ser prudente contactar o SNS 24 ou o médico assistente (médico de família, pediatra ou outro) principalmente se, além de febre durante cinco ou mais dias, apresentar pele pálida, não interagir normalmente, tiver dificuldades respiratórias ou pouca urina.