Cotonetes para limpar os ouvidos: devo usar?

Os cotonetes são erradamente utilizados para a limpeza e para a remoção da cera dos ouvidos. No entanto, além de não removerem toda a cera, o seu uso pode provocar lesões ou infeções e é desaconselhado. Quando existe cera em excesso, esta pode e deve ser removida.

Porque acumulamos cera nos ouvidos 

A cera dos ouvidos, também conhecida por cerúmen ou cerume, é uma matéria segregada pelas glândulas sebáceas do canal auditivo externo que é normal e até desejável, porque funciona como uma "barreira". Tem funções como lubrificar ou auxiliar na limpeza fisiológica do canal auditivo e impede que a sujidade entre no interior do ouvido, protegendo-o de infeções e do crescimento de bactérias.

Mas existem vários motivos para que a cera se acumule no canal auditivo: presença de doença ou estreitamento do canal auditivo que contribua para acumular cera; mudanças na textura da cera, normais no processo de envelhecimento, já que as glândulas da pele do canal auditivo tendem a atrofiar, produzindo cera mais dura e menos fluida; excesso de produção de cera, que frequentemente acontece como resposta a um traumatismo; ou tentativas inadequadas de remover a cera, por exemplo, com cotonetes.

Cotonetes podem provocar lesões

A acumulação de cera pode causar sintomas incómodos, tais como perda de audição, sensação de ouvido tapado, dor de ouvido, comichão, tosse, tonturas ou zumbidos. Mas, ao usar cotonetes para tentar remover a cera do canal auditivo, pode estar a empurrar a cera ainda mais para dentro do ouvido, obstruindo-o e dificultando a sua expulsão natural. Além disso, a utilização de cotonetes pode provocar lesões no canal auditivo, otite externa e perfuração da membrana do tímpano. Sempre que introduz objetos estranhos nos ouvidos pode estar a introduzir bactérias ou fungos nocivos no canal auditivo, o que aumenta o risco de infeções do ouvido, que podem exigir tratamento médico (por exemplo, otites).

Por ser sensível, a pele que reveste o canal auditivo pode ser danificada pelos cotonetes, que arranham ou irritam a pele, provocando inflamação ou mesmo pequenos rasgões no canal auditivo. Estas lesões podem ficar infetadas e agravar ainda mais o problema. Já em casos mais graves, a introdução de cotonetes no canal auditivo para remoção de cera pode perfurar ou rasgar o tímpano, a membrana fina que separa o ouvido externo do ouvido médio, causando dor e uma potencial perda de audição.

Quando usar cotonetes

Deve limpar a parte externa dos ouvidos, após o banho, apenas com uma toalha, evitando forçar a sua entrada no interior do ouvido. Os cotonetes servem apenas para limpar a parte externa dos ouvidos e nunca devem ser introduzidos no canal auditivo, tal como mostra a imagem. As embalagens de cotonetes já alertam inclusive para que estes não sejam introduzidos no canal auditivo. Pode, ainda, usar cotonetes para fins como aplicação de maquilhagem, de produtos cosméticos ou de medicamentos, ou para cuidar de feridas.

Como remover a cera dos ouvidos

Nunca deve tentar remover a cera dos ouvidos em casa. Se tiver cera a bloquear o canal auditivo, ou se a cera lhe causar incómodo, deve procurar ajuda médica para a remoção, já que esta deve ser feita em contexto clínico.

Há três procedimentos para remover o excesso de cera dos ouvidos.

Amolecimento da cera

Para amolecer a cera dos ouvidos pode ser necessário usar substâncias ceruminolíticas (gotas de base aquosa ou óleo que ajudam a dissolver o cerume). Estas substâncias são vendidas sem receita médica, em farmácias ou parafarmácias, mas não devem ser utilizadas sem orientação de um médico, sobretudo se tiver lesões no tímpano, dor ou sinais de infeção do ouvido. Antes de comprar este tipo de soluções para limpar os ouvidos, aconselhe-se com o seu médico assistente.

Lavagem auricular

Este tipo de lavagem, com água ou solução salina estéril, pode ser usada quando o procedimento anterior não resulta ou em conjunto com o uso de instrumentos médicos quando é preciso remover objetos estranhos alojados no canal auditivo externo. Mas esta solução é contraindicada se tiver dor de ouvido ou febre (infeção no ouvido interno), se já tiver feito uma cirurgia do ouvido ou se existir perfuração do tímpano.

Remoção manual

A remoção mecânica do cerume é o método mais rápido e eficaz, mas só pode ser feito por um otorrinolaringologista. Caso tenha sintomas como perda de audição, sensação de ouvido tapado, tonturas ou zumbidos, marque uma consulta. Com os instrumentos adequados, estes médicos conseguem ver diretamente o interior do ouvido e remover facilmente o excesso de cera.

Evite métodos alternativos como velas ou cones

Mais recentemente, começaram a surgir no mercado soluções para limpeza dos ouvidos alternativas, como velas ou cones. Estas são usadas na medicina tradicional chinesa e promovidas como uma terapia alternativa também para o tratamento de problemas como a sinusite, a rinite, gripes, dores de cabeça, zumbidos no ouvido ou vertigens.

Trata-se de uma espécie de canudo feito de algodão, cera de abelha e camomila que se coloca no ouvido e em cuja extremidade oposta se acende uma chama. É com o calor da vela que, supostamente, se cria um vácuo e ocorre a sucção da cera do ouvidos e detritos para dentro da vela. No entanto, não existe evidência científica de que este método tenha benefícios ou seja eficaz na remoção da cera. Aliás, a sua utilização pode ser bastante perigosa, e há estudos que já conseguiram demonstrar que pode provocar queimaduras no rosto, no canal auditivo, no tímpano e no ouvido médio, lesões no ouvido, perfuração do tímpano, hemorragias e incêndios acidentais.