Como escolher a placa de indução

Principais características

Apesar de parecerem idênticas, as placas elétricas, de indução ou de vitrocerâmica, funcionam de forma diferente.

As placas de indução usam ondas magnéticas para aquecer diretamente a panela, e não a superfície da placa. Significa que o calor é gerado apenas onde é preciso, minimizando o desperdício de energia. Estas placas aquecem muito mais rápido e a sua eficiência energética ronda os 84% (Dados do Electric Power Research Institute (EPRI)). Por isso, a poupança na conta de eletricidade é maior.

Já as placas de vitrocerâmica funcionam com resistências elétricas que aquecem a superfície da placa. Demoram mais para aquecer e, por isso, há uma perda maior de calor e um consumo de energia mais elevado. A sua eficiência energética é de cerca de 74% (Dados do Electric Power Research Institute (EPRI)).

Tipos de placas de indução

As placas de indução podem ser dividas em quatro tipologias principais.

• Placas de indução tradicionais. São as mais comuns, com áreas de cozedura fixas que correspondem a diferentes tamanhos de panelas. A maioria destas placas tem entre duas a quatro zonas, com potência e diâmetro variados. São ideais para a maioria das cozinhas e utilizadores que usam panelas de tamanhos padrão.
• Placas de indução flexíveis (FlexInduction). Este tipo de placas tem áreas de cozimento maiores, que não se encontram divididas em zonas fixas. Em vez disso, as placas adaptam-se ao tamanho e formato da panela. Isso permite usar panelas grandes, ou até várias panelas pequenas, ao mesmo tempo, em qualquer lugar da área flexível. É uma ótima opção para quem usa panelas de tamanhos e formatos diferentes, como panelas retangulares ou grelhadores.
• Placas de indução com exaustor. Estas placas apresentam um design moderno e minimalista, com um exaustor embutido na própria placa responsável pela extração dos vapores de cozimento. Com este tipo de placas não necessita de comprar um exaustor convencional, libertando espaço na cozinha.
• Placas de indução portáteis. São, habitualmente, mais pequenas, com apenas uma ou duas zonas de cozedura. Estas placas podem ser movimentadas e usadas em qualquer lugar, desde que exista uma tomada elétrica. Por norma, são usadas em zonas exteriores ou para atividades como campismo.

Limitações, cuidados a ter e limpeza

As placas de indução têm muitas vantagens, nomeadamente no que respeita à rapidez de cozedura e ao menor consumo de energia. No entanto, exigem recipientes com fundo magnetizável e, por esta razão, a mudança de uma placa a gás ou vitrocerâmica para uma placa de indução pode envolver um investimento adicional em tachos, panelas e frigideiras compatíveis com a tecnologia de indução.

Para saber se os tachos e panelas que tem em casa servem, pode fazer o teste usando um íman. Se o íman se “agarrar” ao recipiente, este deverá funcionar na placa de indução.

Caso necessite de comprar tachos, frigideiras e panelas novos, deverá procurar pelo símbolo de indução que indica que os materiais são compatíveis. Em alternativa, poderá comprar um adaptador para indução, um disco difusor compatível com a placa de indução que fica entre a placa e o tacho. Deve, ainda, considerar a necessidade de ter uma bancada para a instalação da placa de indução e um ponto de ligação elétrico.

Para otimizar o uso da placa de indução e reduzir o consumo de energia, deve ter os seguintes cuidados:

• escolher um recipiente com diâmetro igual ou o mais próximo possível ao da área de cozedura;
• cozinhar com a panela tapada;
• estar atento ao tempo de cozedura dos alimentos e ajustar a potência da placa;
• usar o temporizador da placa de indução para desligar automaticamente a zona de cozimento.

Outro ponto a favor deste tipo de placas é a facilidade de limpeza, também devido ao facto de a superfície ser plana. Após cada utilização, deve passar-se um produto não-abrasivo com uma esponja ou pano macio sobre a placa.

Substituir o fogão a gás

Está a ponderar trocar a placa com bicos a gás por uma placa de indução? Há aspetos que deve ter em conta.

1. As placas de indução funcionam com recurso a eletricidade. Por esta razão, nas situações em que existir previamente uma placa de gás instalada, deve ser assegurado o correto tamponamento dos pontos de gás por um técnico de gás credenciado, que deve entregar a respetiva nota de conformidade.

2. A eletrificação de consumos tem como consequência o aumento da fatura de eletricidade. Apesar disso, com as escolhas adequadas, o valor final pode ser inferior à fatura de energia inicial (considerando eletricidade e gás). Também pode ter de aumentar a potência contratada para suportar a utilização de mais equipamentos elétricos e de maior potência. Por cada nível de potência a mais, a fatura de eletricidade aumenta cerca de 25 euros por ano (cerca de 2 euros por mês).

3. A eletrificação de consumos aumenta inevitavelmente os equipamentos elétricos a serem usados em simultâneo. Este facto, por sua vez, aumenta a potência necessária para o seu funcionamento. Por esta razão, nas habitações mais antigas, é necessário assegurar que a instalação elétrica do lar suporta estas novas necessidades.

4. As placas de indução, devido à sua elevada eficiência, regra geral, acarretam custos de energia menores quando comparadas com placas a gás. O mesmo não se aplica às placas de vitrocerâmica, onde a troca pode significar custos de utilização superiores.

Funcionalidades úteis

As placas de indução oferecem diversos modos e formas de utilização, com várias funcionalidades. Na altura da compra, tenha em atenção que nem todas as placas acumulam todas as funções.

Boost/Power

Esta funcionalidade aumenta para o seu máximo, de forma temporária, a potência de uma zona de cozimento. Esta função é útil para ferver água numa panela de forma mais eficaz e rápida. Na maioria das placas de indução, este modo desliga-se automaticamente após um certo tempo.

Zona flexível/modo Flex

Este modo permite conectar e ligar em simultâneo duas zonas de cozimento, aumentando a área de cozedura. É adequado para tachos e panelas muito grandes que não cabem nas zonas de cozedura singulares. No entanto, os testes da DECO PROteste demonstram que este modo nem sempre tem o melhor desempenho.

Desligamento automático

Quando a placa de indução é ligada sem nenhuma utilização (por exemplo, ligada acidentalmente ou por esquecimento, ou quando o utilizador não coloca o tacho ou panela na zona de cozedura), a placa desliga-se de forma automática passado um determinado período de tempo (curto).

Temporizador

A maioria das placas disponibiliza uma função de temporizador para cada uma das zonas de cozedura. Quando o tempo programado termina, a zona de cozedura desliga-se de forma automática.

Childlock/segurança para crianças

Esta funcionalidade possibilita o bloqueio da utilização da placa, evitando que esta seja ligada de forma acidental.