Como escolher o esquentador

Os três tipos de esquentador a gás mais comuns são os atmosféricos, os ventilados e os estanques. Antes de decidir qual deles comprar, é importante ter em atenção as características da exaustão que existem no imóvel e as necessidades específicas de utilização. Explicamos como escolher.
As condições da divisão onde vai ser instalado o esquentador e o tipo de energia utilizada condicionam a escolha do aparelho a comprar: elétrico, a gás butano-propano ou a gás natural. Quanto à natureza do circuitos de exaustão de gases de combustão e de admissão de ar para a queima, os esquentadores podem ser atmosféricos, ventilados ou estanques.
Nos esquentadores de tipo B11BS e B22 (atmosféricos e ventilados, respetivamente), o ar para a queima é captado da divisão onde o aparelho está instalado. A tiragem dos gases de combustão é feita, no caso dos atmosféricos, de forma natural, através de uma conduta apropriada. Nos modelos ventilados, a saída é facilitada através de um ventilador colocado no interior do aparelho.
Nos aparelhos de tipo Cxx (esquentadores estanques), a câmara de combustão é estanque. Ou seja, existe uma ligação com o exterior da habitação através de uma conduta metálica, para a captação do ar para a queima e para a exaustão dos gases de combustão. Alguns modelos permitem que o ar de queima possa ser retirado da divisão onde o aparelho está instalado, operando como um aparelho do tipo Bxx (ventilado).
No mercado existem também esquentadores elétricos que promovem, tal como os modelos a gás, um aquecimento instantâneo da água para utilização sanitária. Partilham o mesmo princípio de funcionamento: a água fria passa por potentes resistências elétricas que conduzem à elevação de temperatura. É o equivalente à água que passava no permutador aquecida pelo gás nos modelos a gás.
Estes esquentadores têm a limitação de absorverem da rede potências elétricas instantâneas muito consideráveis. Tal exige uma alimentação trifásica com uma elevada potência contratada para modelos com potências equiparadas aos dos modelos a gás.
Tipos de ignição e capacidade do esquentador
Os esquentadores a gás aquecem a água através da combustão de gás num queimador que, por sua vez, aquece a água num permutador. O sistema de ignição que dá origem a essa combustão pode ser de três tipos: manual, automático ou hidrogerador.
- Manual (com chama piloto): a ignição é manual ou elétrica.
- Automático (sem chama piloto): consiste num sistema eletrónico de pilhas ou de corrente elétrica de 220 V.
- Hidrogerador: é a passagem de água que gera a corrente elétrica necessária à ignição do queimador de gás.
Na sequência da última revisão da diretiva europeia de ecodesign para os esquentadores, os fabricantes alteraram o modo como são divididos estes aparelhos. Em vez de ser considerada a capacidade de aquecimento, expressa em litros por minuto, passou a ser levada em conta a potência, traduzida em perfis de utilização com indicação de letras: S, M, L ou XL. Explicamos em baixo como escolher.
Como instalar um esquentador
A instalação e a manutenção do esquentador devem ser feitas por um técnico credenciado. Uma deficiente instalação do aparelho ou falta de manutenção podem conduzir a fugas de gás, combustão ineficiente com libertação excessiva de monóxido e dióxido de carbono (CO e CO2) e de óxidos de azoto (NOX) e a eventuais fugas de gases de combustão para a divisão onde o aparelho está instalado.
No sítio da Direção-Geral de Energia e Geologia encontra a listagem atualizada de Entidades Instaladoras (EI) de Tipo A e B. Estas entidades poderão instalar, reparar e manter os aparelhos a gás e também aconselhá-lo na altura da escolha do tipo de esquentador mais adequado à sua habitação e perfil de utilização.
As manutenções periódicas devem ser feitas segundo o indicado pelo fabricante no manual de instruções e por técnicos devidamente habilitados e credenciados para o efeito, de preferência recomendados pela marca do aparelho.
Questões frequentes
O esquentador deve ser limpo, no exterior, de acordo com as indicações presentes no manual de instruções. À partida, um pano húmido servirá para remover o pó da superfície exterior. Não toque nem mexa no interior do aparelho. Nunca tire a tampa do aparelho para o limpar, aspirar, remover pós ou teias. Apenas os técnicos qualificados devem aceder ao interior dos aparelhos.
Não utilize o esquentador e chame de imediato a assistência técnica. Feche a alimentação do gás e da água.
Seja um esquentador a gás ou elétrico, deve escolhê-lo de acordo com o real perfil de utilização da habitação. Comprar um aparelho superior ao que necessita conduzirá a gastos desnecessários. Além de ser mais caro na altura da compra, vai gastar mais em energia na contratação de uma potência mais elevada. Consulte a etiqueta energética para aparelhos com o mesmo perfil de utilização de produção de água quente sanitária. Desta forma, consegue comparar os consumos energéticos dos vários equipamentos.