Pilhas: descartáveis ou recarregáveis?

O que é mais compensador para o ambiente e para o bolso? Usar pilhas descartáveis ou pilhas recarregáveis? A DECO PROteste testou os dois tipos de pilhas ao longo do seu ciclo de vida. O resultado pode ser o que já suspeita.

Como foi feito o teste?

Considerou-se uma família de três pessoas, que usaram pilhas para o comando de TV e para os ratos portáteis do PC de cada um.

Num cenário, a família utilizou pilhas descartáveis e noutro as pilhas eram recarregáveis, ao longo de um ano. Em qualquer das situações, o comando de TV foi usado, em média, cinco horas durante a semana e 12 horas ao fim-de-semana. Quanto aos ratos portáteis, dois deles tiveram uma utilização média de oito horas em cada dia útil e o restante, do elemento mais jovem da família, de duas horas neste período semanal (depois do regresso da escola). Este rato foi também utilizado cerca de cinco horas durante o fim-de-semana (para estudar, fazer trabalhos, mas também para lazer, como jogar videojogos no PC). Foram ainda considerados os seguintes pressupostos:

• cada aparelho usa 2 pilhas AAA;

• inicialmente, a família de três pessoas necessitaria de oito pilhas AAA (duas embalagens, cada uma com quatro pilhas), sendo duas pilhas para o comando de TV e duas para cada um dos ratos portáteis;

• no cenário das pilhas reutilizáveis, no início também teria de se adquirir um carregador de pilhas;

• para uma utilização típica destes aparelhos, foi considerado um valor médio de referência da durabilidade das pilhas alcalinas AAA em comandos de TV e em ratos portáteis de dez meses e três meses, respetivamente;

• a durabilidade média das pilhas recarregáveis, quando utilizadas em comandos de TV e ratos portáteis, é de cerca de cinco meses e um mês, respetivamente;

• em cada ciclo de carregamento foram carregadas duas pilhas ao mesmo tempo.

Ou seja, no cenário das pilhas descartáveis, durante um ano, para o comando de TV, as pilhas tiveram de ser substituídas uma vez. Ao todo, foram utilizadas quatro pilhas por ano.

Já para os ratos portáteis, em dois deles foi necessário trocar as duas pilhas de três em três meses (ou seja, oito pilhas/ano/rato). No entanto, e uma vez que o elemento mais novo usou o PC cerca de 63% menos que os pais, só teve de substituir as duas pilhas do rato de quatro em quatro meses (seis pilhas/ano).

No total, para a família foram necessárias 26 pilhas descartáveis, ou seja, sete embalagens (de quatro pilhas) num ano.

Já no caso das recarregáveis, as pilhas do comando de TV, durante um ano, tiveram de ser carregadas duas vezes; as pilhas de dois ratos portáteis tiveram de ser carregadas 11 vezes (por rato), enquanto as do rato do elemento mais novo da família precisaram de ser carregadas sete vezes (por terem uma utilização inferior, duram cerca de um mês e meio). Para a família, após a aquisição inicial das pilhas recarregáveis, foi necessário um total de 31 ciclos de carregamento.

Qual o impacto ambiental dos dois tipos de pilhas?

O teste incluiu todas as fases do ciclo de vida das pilhas, desde a produção - extração das matérias-primas e produção dos componentes – ao tratamento dos seus resíduos em fim de vida.

No caso das pilhas recarregáveis, a fase de produção incluiu o impacto do fabrico do carregador. Outra das principais diferenças, para além da produção, destaca-se nas fases de uso e de fim de vida: para as pilhas descartáveis, esta fase de uso praticamente não se verifica, porque as pilhas permanecem nos dispositivos até gastarem a sua capacidade de carga e depois não são reutilizadas.

No caso das recarregáveis, a fase de uso corresponde aos ciclos de carregamento necessários, sempre que estas pilhas chegam ao fim da sua capacidade e têm de ser carregadas novamente. Já na fase de fim de vida, nem as pilhas recarregáveis nem o carregador vão originar resíduos, no âmbito temporal considerado. Apenas têm de ser tratados os resíduos das suas embalagens, quando adquiridos. Pelo contrário, esta fase é a mais relevante para as pilhas descartáveis, que vão sempre produzir resíduos após a sua substituição.

O que dizem os resultados?