Cataratas: fique atento aos sinais de alerta

Os olhos funcionam como máquinas fotográficas. A pupila dilata ou contrai com a menor ou maior quantidade de luz, à semelhança do obturador. Também temos autofocus, que nos ajuda a focar as imagens enviadas para um dispositivo de armazenamento onde são descodificadas: o cérebro. Quando as nossas lentes (cristalino) ficam opacas, por exemplo, devido ao envelhecimento, vemos o mundo desfocado. Este fenómeno é designado por “cataratas”.

Predisposição genética, exposição excessiva a radições ultravioleta, diabetes, consumo de esteroides, tabaco e abuso do álcool são fatores de risco, revela a Organização Mundial de Saúde. Uma pesquisa recente acrescenta à lista a terapia hormonal de substituição, sobretudo quando associada ao consumo regular de álcool. Apenas 1% das cataratas tem origem congénita.

Procure o médico para examinar os olhos

• Os primeiros sintomas incluem visão desfocada, encandeamento, distorção das imagens, dificuldade em ler e cores pouco contrastadas.
• Com a evolução da doença, surgem outros: necessidade de mudar a graduação dos óculos ou lentes de contacto com frequência e agravamento das imagens duplas e nubladas.
• Procure um oftalmologista para uma análise aprofundada. Testes de acuidade avaliam a capacidade visual a várias distâncias. Uma lanterna permite examinar o cristalino. Com a dilatação da pupila, o médico analisa a retina.
• A avalição serve para apurar a causa da perda de visão e excluir problemas como retinopatia resultante de diabetes, glaucoma ou degenerescência macular.
• O médico também determina se o doente pode conduzir.

Quando aumentar a graduação não resolve

• Pouco comuns antes dos 40 anos, as cataratas relacionadas com a idade só exigem intervenção quando a visão começa a ser afetada. Não existem métodos para reverter o desenvolvimento.
• Em estados precoces, pode ser compensado com o aumento da graduação dos óculos ou lentes. Caso deixe de produzir resultados, com perda da visão em ambos os olhos, recomenda-se a cirurgia.
• Em regra, a operação é rápida, tem resultados seguros e requer anestesia mínima. Um cirurgião experiente demora de 15 a 30 minutos. Pode ser feita em ambulatório.
• O mais comum é o cristalino nublado ser removido com uma pequena incisão realizada por ultrassons e substituído por um implante flexível, em plástico ou silicone, introduzido pelo mesmo corte. A maioria dos pacientes deixa de usar óculos.

Dicas para olhos em forma

• Mantenha um peso saudável. A obesidade aumenta a probabilidade de diabetes e outras doenças que podem conduzir à perda da visão.
• Uma dieta rica em fruta e legumes é benéfica para os olhos.
• O tabaco aumenta o risco de cataratas e degenerescência macular e afeta o nervo ótico.
• Use óculos de sol em atividades ao ar livre. Escolha modelos que bloqueiem 99% a 100% das radiações ultravioletas.
• Repouse os olhos com frequência se passar muito tempo no computador ou concentrado numa tarefa.
• Limpe as lentes de contacto com produtos específicos, para evitar infeções.
• Faça um exame regular à vista, com periodicidade de 1 vez por ano.