Spotify passa a “tocar” na bolsa de Nova Iorque

É uma das grandes empresas de streaming do mundo. “Natural” da Suécia, o Spotify entrou no mercado através da música. As suas receitas provêm da publicidade e das assinaturas vendidas aos clientes.

A fórmula fremium dá acesso gratuito a uma parte do catálogo de músicas, mas inclui publicidade. É o produto chamariz. O serviço premium, por assinatura paga, permite acesso ilimitado ao catálogo com qualidade de som superior e sem publicidade. É o produto final.

Em 2017, o Spotify tinha 159 milhões de utilizadores, incluindo 71 milhões de pagantes (+29% face a 2016). Geograficamente, 37% dos assinantes estão na Europa, 32% na América do Norte, 21% na América Latina e 10% no resto do mundo.

Como o volume é essencial para ser lucrativo, o Spotify precisa aumentar rapidamente o número de clientes e dado que a fórmula premium é mais rentável tem também de apostar na conversão dos utilizadores.

Para atingir esses objetivos é imprescindível continuar a investir em diversas frentes: manter um catálogo constantemente enriquecido com base nos hábitos de consumo musical dos utilizadores, fornecer mais funcionalidades e nas várias plataformas (smartphones, tablets), expandir-se para novos mercados e fornecer às empresas discográficas serviços que permitam identificar melhor as preferências dos ouvintes.

Também deverá prosseguir as aquisições de empresas especializadas. Até agora fez compras nas áreas das fotos e vídeos de artistas (CrowdAlbum, 2016), mensagens de áudio e música (Cord Project, 2016) e blockchain para gerir os direitos de autor (Mediachain, 2017).

Avanços notáveis

As estratégias para converter utilizadores em pagadores estão a resultar. Em 2015, 31% dos assinantes pagavam. No ano passado, eram 44%. Esta progressão é um suporte para a rentabilidade, uma vez que 100 euros do volume de negócios geram um lucro bruto de 22 euros com os assinantes, contra apenas 10 euros dos restantes. Com 159 milhões de utilizadores e 71 milhões de assinantes, o Spotify possui um reservatório significativo, além daqueles que não aderem à marca da Apple.

A fidelização também tem sido eficiente. Por exemplo, as listas de reprodução (playlists) propostas aos assinantes tiveram sucesso e os utilizadores ouvem mais música: 25 horas por mês e por assinante, em 2017, contra 19 horas no início de 2015. O grupo consegue também uma baixa taxa de cancelamento do serviço premium e este indicador está em queda: 5,5% em 2017, contra 7,7% em 2015.

O potencial do streaming de música é inquestionável. Em 2016, as receitas nesta área aumentaram 60,4% e a Apple estima que há 2 mil milhões de potenciais utilizadores. Logo, o mercado ainda está muito longe da saturação e o Spotify pode aproveitar.

Múltiplas incertezas

Apesar do sucesso comercial, o Spotify ainda não consegue converter receitas em lucros. Como outras empresas em crescimento, enfrenta um aumento significativo nos custos (novos serviços, marketing), royalties (+27% em 2017) e encargos financeiros.

Para atrair clientes para o premium criou ofertas familiares e estudantis, mas esses descontos penalizam os resultados: a receita por assinante caiu de 6,8 dólares, em 2015, para 5,32, em 2017. O facto é que a oferta do Spotify não é exclusiva, o que limita a sua capacidade em cobrar mais.

O Spotify paga elevados direitos de autor (8 mil milhões de euros em 10 anos) e esses valores podem aumentar nos próximos anos, inclusive em virtude de questões legais.

Como não produz os seus próprios conteúdos está vulnerável se um artista ou editora retirar os seus títulos do catálogo. Por fim, o streaming atrai gigantes como a Amazon, Google (Alphabet ) e Apple e o Spotify não pode manter a competição à distância.

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