Do ADN à genómica
A genómica é a ciência que estuda todo o material genético de um indivíduo. Não deve ser confundida com a genética, que estuda um organismo à escala de um gene (e a respetiva hereditariedade).
O corpo humano em idade adulta é composto por cerca de 100 000 mil milhões de células. O núcleo de cada célula contém 46 cromossomas. Cada cromossoma é composto por uma cadeia de ADN (ácido desoxirribonucleico), cuja forma em dupla hélice foi apresentada em 1953 pelos investigadores Watson e Crick. Um gene é uma pequena porção da cadeia de ADN e o conjunto dos genes de um indivíduo compõe o genoma, isto é, o mapa genético de um indivíduo. O número exato de genes que o ser humano tem ainda não é conhecido. Em 2003, a publicação da sequência do genoma humano permitiu estimar um número entre 20 000 e 25 000.
Perspetivas
Existem genes em tudo o que vive ou viveu, incluindo animais e plantas. A genómica tem, por isso, perspetivas não só na medicina, mas também na agricultura:
Na medicina, a genómica permite melhorar o diagnóstico das doenças, identificar a predisposição genética para uma doença e desenvolver medicamentos com base na informação genética de um indivíduo. Os tratamentos não serão apenas curativos, mas sim preventivos.
Na agricultura, a genómica pode ajudar a criar novas variedades de culturas resistentes a doenças, insetos, secas ou a aumentar os rendimentos. Na criação, trata-se de desenvolver resistência aos animais e melhorar a qualidade nutricional. Existem dois métodos: o cruzamento (ou hibridação) e a transgénica (ou organismo geneticamente modificado). Esta última é limitada na Europa.
Conselhos para investir
- Na nossa seleção
Os grandes laboratórios incluídos na nossa seleção estão naturalmente interessados na genómica para encontrar novos tratamentos. A Novartis (manter) criou um instituto de investigação genómica. A GlaxoSmithKline (manter) investiu recentemente num centro de investigação privado que estuda o genoma. Outras farmacêuticas formam parcerias com pequenas empresas do setor, como é o caso da Pfizer (manter) com a Second Genome. Mas a mais ativa é a suíça Roche (manter). Até agora, conseguiu assumir a liderança em medicina personalizada através dos tratamentos oncológicos que têm como alvo a mutação de certos genes. Mas estes tratamentos geralmente são limitados a 30% dos pacientes. A Roche precisa de encontrar novas mutações para atingir outros pacientes, reativos a este tipo de tratamentos e pretende desenvolver as suas competências na genómica. Depois de ter tentado em vão adquirir a Illumina em 2012, comprou a Genia Technologies em junho de 2014. Mas esta última gera dados em massa que têm de ser processados e analisados. Daí as recentes aquisições da Bina Technologies e da Foundation Medicine.
Na agricultura, vários grupos estão presentes nas sementes como a DuPont (manter), Bayer (vender), que financiou um consórcio de investigação para sequenciar o genoma do trigo, ou a Syngenta (manter), que obteve a sequência completa do arroz em 2001, com a ajuda da Myriad Genetics. - Fora da nossa seleção
Na medicina, avaliamos grupos especializados na sequenciação do ADN e outros em testes genéticos. A nossa tabela em abaixo mostra uma seleção. Mas nenhum título parece-nos suficientemente atrativo para comprar. Especialmente porque o setor continua a ser penalizado pela quebra dos volumes vendidos e pela forte pressão sobre os preços para conter as despesas de saúde.
Na agricultura, a líder mundial em sementes permanece a Monsanto (manter). No caso de empresas mais pequenas, como a francesa Vilmorin (manter), não identificamos nada interessante.
Empresas ativas na genómica | |||
Nome | Cotação (1) | Capitalização bolsista (2) | Conselho |
Sequenciação do ADN | |||
Thermo Fisher Scientific | 130,63 USD | 52 000 USD | Vender |
Illumina | 219,45 USD | 31 620 USD | Vender |
Pacific Biosciences | 5,28 USD | 394 USD | Vender |
Testes genéticos | |||
Agilent technologies | 39,40 USD | 13 130 USD | Vender |
Galapagos NV | 47,10 EUR | 1 832 EUR | Vender |
Hologic | 38,71 USD | 10 880 USD | Vender |
Laboratory corp. of America | 120,26 USD | 12 080 USD | Manter |
Meridian Bioscience | 18,67 USD | 779 USD | Manter |
Myriad Genetics | 34,32 USD | 2 380 USD | Vender |
PerkinElmer | 51,53 USD | 5 830 USD | Vender |
Qiagen | 25,73 USD | 6 170 USD | Manter |
Quest Diagnostics | 71,58 USD | 10 280 USD | Manter |
(2) Em milhões de dólares ou euros