Qual o impacto ambiental de maçãs e peras?

Tão comuns na mesa dos consumidores, estes frutos têm pegada ecológica: prefira os que apresentam origem mais próxima, nacional se possível. O transporte tem um impacto no ambiente que nem deve imaginar. Para chegarem às mesas urbanas – a maioria dos consumidores vive nas cidades –, são transportados por camião. Em alguns casos, têm de cruzar o Atlântico, de barco ou de avião.

Em 2021, a DECO PROTESTE analisou o peso ecológico do transporte de maçãs e peras em vários cenários, e a conclusão é sempre a mesma: se puder certificar-se de onde vêm antes de comprar, o ambiente agradece. E, claro, se a origem for nacional, melhor.

Lute contra o excesso de embalagem nos alimentos

No caso das maçãs, o cenário considerava quatro países de origem: Portugal, Espanha, Itália e Argentina. Foi medido o impacto ambiental por quilo de CO₂ equivalente, unidade de medida utilizada para o potencial de aquecimento global. E, se tentou adivinhar quem leva a palma das emissões maiores, e foi pelo óbvio, ou seja, pelo país mais distante (a Argentina), enganou-se. As maçãs provenientes de Itália, por camião, percorrem milhares de quilómetros, num veículo que produz mais emissões por cada quilo transportado do que o barco que traz maçãs argentinas.

Na verdade, as últimas também seguem de camião da província de Neuquén, no interior, até ao porto de Bahia Blanca. Chegadas a Lisboa, fazem novo trajeto por terra, em quatro rodas, até ao Mercado Abastecedor da Região de Lisboa (MARL), no âmbito do nosso cenário. Mas a distância das duas viagens por camião é de cerca de metade da percorrida pelas suas congéneres italianas. Contas feitas, as maçãs transalpinas têm um impacto de 155 quilos de CO₂ equivalente, enquanto as argentinas “ficam” pelos 84 quilos. Seria necessário, no caso italiano, plantar sete árvores para compensar as emissões anuais deste cenário. Tudo mudará, claro, se as maçãs sul-americanas vierem por avião: o impacto, neste caso, será 13 vezes maior do que se chegarem por mar. A conclusão é óbvia, mas a diferença pode ser assustadora: as maçãs nacionais, vindas de seis pontos do País no nosso cenário (o mais longínquo, a mais de 300 km) representam 9 quilos de CO₂ equivalente. É fácil escolher.

A pegada ecológica das peras

No estudo da DECO PROTESTE, uma vez que vem da Europa, a pera chega sempre por terra. Foram comparadas as que percorrem distâncias nacionais com as provenientes de Espanha, França e Holanda. Neste caso, é fácil: quanto maior o trajeto, por exemplo, dos Países Baixos até Lisboa (emissões de 141 quilos de CO₂ equivalente), pior para o ambiente. Mas pode não ser tão evidente. A idade dos camiões usados na Holanda é, no geral, menor do que a dos veículos de outros países mais próximos, como Itália. Por isso, poluirão menos. Logo, a preferência do consumidor deve recair pelo que está próximo. O que é nacional é mesmo bom, neste caso.

Contas para a fruta nacional e importada

Sabemos, instintivamente, que comprar maçãs e peras nacionais terá menos impacto sobre o ambiente do que preferir as importadas. Mas as contas que a DECO PROTESTE fez ajudam a compreender melhor: podemos evitar a emissão de vários quilos de CO₂ equivalente, ao optar pelos produtores mais próximos. A DECO PROTESTE criou um cenário relativo ao abastecimento de um quilo de maçãs por semana, durante um ano, de cada um dos produtores. Para as peras, foi seguida a mesma regra: um quilo por semana, durante um ano, de frutos comprados a cada um dos produtores.