Nutri-Score: exija o rótulo que fala para si

Alguns estudos demonstram que a generalidade dos consumidores não consegue compreender e interpretar os rótulos alimentares. Dados disponíveis para a população portuguesa confirmam estes resultados. De acordo com uma investigação apoiada pela Organização Mundial de Saúde (OMS), 40% dos inquiridos em Portugal não entendem a informação nutricional. Quando o nível socioeconómico é mais baixo, essa fatia aumenta para 60 por cento. O mesmo estudo descobriu que os rótulos que usam cores na frente da embalagem (Front-of-Pack Labels ou FoPLs) ajudam a interpretar os rótulos.

Já em 2012, uma análise da DECO PROTESTE referia que um dos aspetos mais apreciados pelos consumidores era a utilização de cores para classificar os nutrientes. Os participantes no estudo gostariam ainda que os produtos incluíssem uma apreciação global, o que se verifica no sistema Nutri-Score.

Outra investigação da DECO PROTESTE, de abril de 2021, revela que 59% dos inquiridos não conseguem, ou acham difícil, perceber se a informação no rótulo nutricional está completa. E interpretá-lo não está ao alcance de quatro em dez. Encontrar informação fidedigna sobre alimentação saudável também não é fácil: 31% não têm sucesso nesta missão, ou cumprem-na com esforço. Dois em dez afirmam mesmo não entender o impacto da alimentação na saúde. Todos estes dados jogam a favor do Nutri-score, um código intuitivo de cores e de letras, já adotado nalguns rótulos, e que classifica globalmente cada alimento.

É obrigação da DECO PROTESTE promover uma rotulagem nutricional na frente da embalagem que seja simples, compreensível e acessível na comunicação do valor nutricional do alimento.

Adotado, de forma voluntária, em sete países europeus, e apoiado por várias associações de consumidores, o Nutri-Score também reúne consenso entre centenas de cientistas e profissionais da área da saúde.

O Nutri-Score é um logótipo confiável, concebido a partir de bases científicas robustas e fortemente reconhecidas. Permite que os consumidores façam uma escolha consciente, ao compararem, no momento da compra, a qualidade nutricional global de alimentos da mesma categoria. Além disso, é de leitura rápida, fácil e intuitiva. Contribui para sensibilizar o consumidor para a importância de uma dieta saudável e ajuda-o a fazer escolhas acertadas. Assumir um papel pró-ativo ao nível da prevenção é fundamental.

O Nutri-score é particularmente bem compreendido por pessoas com poucos conhecimentos em nutrição e com baixo nível socioeconómico. Trata-se, assim, de uma ferramenta interessante para combater as desigualdades sociais na área da saúde.

A saúde dos cidadãos da União Europeia (UE) é mais importante do que nunca. Os legisladores da UE têm de combater, não apenas as ameaças imediatas, mas também abordar os riscos de saúde a longo prazo, relacionados com dietas desequilibradas e má nutrição.

Este rótulo nutricional, codificado por cores na frente da embalagem, é fundamental para apoiar os consumidores a escolher alimentos mais saudáveis.

O Nutri-Score foi desenvolvido por investigadores independentes, com base em fundamentos científicos que demonstram sua real eficácia e superioridade relativamente a outros logótipos. Este esquema nutricional, a ser colocado na frente da embalagem, tem sido alvo de vários estudos validados e publicados em mais de 40 publicações em revistas científicas.

Os estudos permitem destacar a relevância do algoritmo subjacente ao Nutri-Score e a utilidade do seu formato gráfico, de fácil compreensão, que permite melhorar significativamente a qualidade nutricional das compras alimentares.

O trabalho de validação seguiu o esquema conceptual recomendado na literatura científica e o processo detalhado publicado pela OMS Europa. O Nutri-Score é o único sistema que acompanhou as diferentes etapas do processo de validação da eficácia de um logótipo nutricional.

Em Portugal existem já diversos cientistas, instituições e associações a apoiar o Nutri-Score.

Estudos realizados em vários países mostram que é o esquema com melhor desempenho.

Um em cada dois adultos europeus tem excesso de peso ou é obeso, o que aumenta a probabilidade de doenças cardíacas, diabetes e doenças oncológicas. Uma ação mais forte é claramente necessária para ajudar a conter a maré desta crise de saúde pública. Governos nacionais e especialistas internacionais em saúde identificaram a rotulagem nutricional como uma das principais ferramentas políticas a usar para apoiar os consumidores a fazerem escolhas alimentares mais saudáveis e informadas.

Todos os cidadãos, subscritores ou não da DECO PROTESTE, podem juntar-se, de forma gratuita, a esta ação. A mobilização e o apoio dos portugueses é importante para pressionarmos o governo a adotar este esquema nutricional. Ao registar-se, torna-se simpatizante DECO PROTESTE e apoia as nossas causas de interesse público.

Será o primeiro a saber. Enviar-lhe-emos um SMS ou um e-mail com essa informação. Ficará ainda a par das nossas próximas ações nesta área.

É a manifestação de vontade dos consumidores. A sua subscrição, com consequente assinatura da carta aberta, vai permitir que a DECO PROTESTE reforce a sua posição junto do parlamento e do governo. Quantos mais consumidores apoiarem esta causa comum, mais forte será a nossa reivindicação junto da Assembleia da República. A sua formulação pretende apresentar as dúvidas sobre rotulagem nutricional e espelhar a concordância com a necessidade e a justeza da opção pelo Nutri-Score em Portugal.

Exmo. Senhor Presidente da Assembleia da República, 

A informação nutricional impressa no rótulo das embalagens dos alimentos é muito difícil de descodificar. Terá sal a mais? Ou tem o sal suficiente, mas tem demasiado açúcar? E fibras? Tem? E proteínas? Chegam para as minhas necessidades diárias? Em resumo, este alimento é equilibrado?

E, por exemplo, dois iogurtes aparentemente iguais… serão mesmo? Qual é a melhor escolha do ponto de vista nutricional? Estas são as questões que, como consumidor, me preocupam em cada compra.

Por isso, é com agrado e esperança que me junto à DECO PROTESTE e subscrevo esta carta aberta pela recomendação da adoção do Nutri-Score em Portugal.

Queremos pedir aos deputados de todas as bancadas do Parlamento que contribuam para a melhoria da nossa alimentação e das nossas escolhas, e que, juntos, recomendem ao Governo a adoção do Nutri-Score como o sistema de informação nutricional oficial na frente do rótulo no nosso país e em complemento à declaração nutricional.

Vamos juntar-nos aos outros países europeus que também acreditam e adotaram o Nutri-Score – pela sua evidência e robustez científicas, pela sua contribuição para a correção dos hábitos alimentares, e porque permite que mesmo para quem tem parcos recursos coma de forma saudável.

Acredito que a Assembleia da República vai contribuir decisivamente para a saúde dos Portugueses!

“É um logótipo na frente da embalagem que mostra a qualidade nutricional de produtos alimentares processados e embalados, classificando-os com cinco letras, de A a E, associadas a cores, que variam entre o verde escuro e o vermelho. O verde escuro (A) é a melhor opção e o vermelho (E) é a pior.

Por enquanto, é de uso voluntário e depende da boa vontade de fabricantes e distribuidores. A comparação entre produtos só poderá ser realizada quando o Nutri-Score estiver presente de forma generalizada nos alimentos.

O Nutri-Score foi proposto pelo EREN, uma equipa francesa de investigação em nutrição pública, liderada pelo professor Serge Hercberg. É baseado na pontuação nutricional criada pela Food Standards Agency no Reino Unido.

O sistema é baseado na atribuição de pontos com base na composição nutricional por 100 g ou 100 ml do produto. Subtraem-se os pontos positivos aos negativos.

Pontos positivos: proporção de fruta, legumes, leguminosas, frutos secos, azeite e óleo de colza e noz, tal como o teor em fibras e proteínas. Níveis elevados são considerados bons para a saúde.

Pontos negativos: energia (calorias), teor em gordura saturada, açúcares e sal. Níveis elevados são considerados prejudiciais à saúde.

Tanto a UE, como a OMS, valorizam positivamente este sistema de classificação dos produtos, que oscila entre o mais para o menos saudável. No entanto, a sua implementação está a sofrer algum atraso por parte dos governos. A fórmula Nutri-Score está disponível no site da Santé Publique France e utiliza a informação da lista de ingredientes e da declaração nutricional.

O Nutri-Score aparece no rótulo de alguns produtos alimentares em alguns países, como é o caso de Portugal, e para um número ainda limitado de marcas.

O Nutri-Score já vigora num total de sete países europeus: Alemanha, Bélgica, Espanha, França, Holanda, Luxemburgo e Suíça. Em 2016, foi adotado de forma voluntária em França, e, em 2018, na Bélgica e em Espanha.

Apesar de voluntário, alguns produtores já usam e o número continua a crescer. Para já, pode encontrar o Nutri-Score em produtos das marcas próprias das cadeias de distribuição Aldi, Auchan e E.Leclerc, bem como em produtos de marcas como a Danone, Nestlé, Alpro, Weetabix.

Várias associações de consumidores europeias, nomeadamente o BEUC (Organização Europeia de Associações de Consumidores), a Test-Achats (Bélgica), a UFC-Que Choisir (França), a Altroconsumo (Itália), a Consumentenbond (Países Baixos), a DECO PROTESTE (Portugal) e a Euroconsumers. A Euroconsumers é um grupo internacional, do qual a DECO PROTESTE faz parte, em conjunto com outras organizações de consumidores: Altroconsumo, em Itália, OCU, em Espanha, a Test Achats/Test Ankoop, na Bélgica, e ainda a Proteste, no Brasil.

Além disso, 396 cientistas europeus individuais e 30 associações de especialistas, representando centenas de cientistas e de profissionais de saúde das áreas da nutrição, saúde pública, medicina preventiva, obesidade, endocrinologia, oncologia, cardiologia, pediatria e marketing social, em representação de 31 países europeus, assinaram um manifesto dirigido à Comissão Europeia. O manifesto surge em defesa dos consumidores e da saúde pública e pede a adoção urgente do Nutri-Score como um rótulo nutricional harmonizado e obrigatório em toda a Europa.

Trata-se de uma ferramenta eficiente, que se pretende dinâmica. O sistema não é certamente perfeito e pode ser aperfeiçoada, para se aproximar das recomendações dietéticas. No final de agosto de 2019, por exemplo, o governo francês publicou uma emenda com vista a modificar o cálculo do Nutri-Score em certos pontos. Foi essa atualização que levou o azeite a passar de D para C (veja a questão "Por que razão o azeite foi reavaliado?", mais abaixo). Existe, aliás, um comité científico independente responsável por acompanhar estas questões, nomeadamente correções num futuro próximo, ao nível europeu.

Para o melhorar de forma regular, está planeada uma reavaliação do algoritmo do Nutri-Score a cada três anos, que se deve basear exclusivamente em dados científicos. A próxima está programada para 2021.

Este sistema também pode encorajar os fabricantes a reformular os seus produtos, a fim de melhorar a sua composição e consequente pontuação pelo Nutri-Score.

O algoritmo do Nutri-Score não contabiliza aditivos, grau de processamento, pesticidas, antibióticos, alergénios e aromas, nem o tamanho da porção e o método de preparação. É um sistema de informação nutricional que tem se mostrado muito útil para ajudar os consumidores a ficarem cientes da qualidade nutricional dos alimentos e a direcionar as suas escolhas para alimentos mais saudáveis.

Não. A roda dos alimentos preconiza a alimentação saudável e ajuda a compor a alimentação diária.

As batatas fritas congeladas (e as batatas, em geral) contêm muitos hidratos de carbono e poucas gorduras ou açúcares, obtendo um Nutri-Score favorável. É necessário, no entanto, ter em conta que o rótulo se aplica ao produto tal como é vendido, e não considera o método de preparação. Se assar as batatas fritas no forno, o Nutri-Score permanece bom. Se as mergulhar no óleo da fritadeira, pode obter, por exemplo, um C. Se adicionar sal, possivelmente um D ou E. O método de confeção e o tempero são, portanto, essenciais.

O salmão fumado contém muito sal, o que penaliza a sua classificação, com uma pontuação negativa de D ou E. O salmão também contém gordura e, logo, energia. A maioria das gorduras do salmão são insaturadas, mas o Nutri-Score não contabiliza este benefício adicional. Consuma-o de vez em quando. O salmão fresco embalado obtém uma avaliação positiva por conter menos sal.

Os edulcorantes substituem frequentemente o açúcar nas bebidas light. O Nutri-Score considera apenas a quantidade de açúcares e não a presença de edulcorantes. Essas bebidas podem, portanto, obter um B ou um C.

O queijo integra a roda dos alimentos, mas é melhor consumi-lo em pequenas quantidades, pela riqueza em gordura saturada. Escolha um queijo com baixo teor de gordura, como o fresco, o requeijão, o quark ou o mozzarela. O Roquefort, por conter muita gordura saturada e sal, recebe E na classificação Nutri-Score. Queijos azuis, como o Roquefort e o Brie, não devem ser a primeira escolha.

A pontuação das pizas depende muito do recheio. Quando a quantidade de gordura saturada aumenta, o Nutri-Score pode cair para D. É o caso, por exemplo, das pizas 4 queijos, de presunto ou de salame. Se o teor de sal for elevado, a pontuação do produto baixa ainda mais. Por outro lado, se o recheio for à base de legumes e contiver pouco sal, pode obter melhor classificação.

Inicialmente, no cálculo do Nutri-Score, os pontos positivos apenas contabilizavam a percentagem de fruta, legumes, leguminosas e frutos secos. Porém, as recomendações nutricionais de saúde pública em quase todos os países europeus favorecem o consumo de gorduras vegetais, em vez das gorduras animais. No seguimento de discussões com diversos investigadores, o algoritmo do Nutri-Score foi atualizado, passando a englobar o azeite e os óleos de noz e colza nos pontos positivos. Por esse motivo, estas gorduras vegetais são classificadas com C.

Outros óleos, como o de palma, de girassol e de milho, mantêm a classificação de D ou E.

A tabela nutricional não tira as conclusões adequadas em relação à composição global do alimento. É exatamente isso que o Nutri-Score faz. Com este aliado, o consumidor verá rapidamente a qualidade global, podendo comparar os alimentos da mesma categoria de produtos, mas também o mesmo alimento em diferentes marcas e famílias, quando estes últimos são substitutos, isto é, com condições de uso semelhante. Por exemplo, cereais de pequeno almoço e biscoitos, pão e pastelaria industrial, etc. Assim, é errado comparar, por exemplo, azeite com refrigerantes.

O facto de ser classificado como D e E não significa que um alimento não deva ser consumido. Pode ser integrado no contexto de uma alimentação equilibrada, embora em menor quantidade e menos frequentemente.