Tomate: guia de compras

Como reconhecer os tomates mais saborosos numa loja? Eis algumas pistas para saber o que está a comprar.

Cor

É o aspecto mais importante. Nos países do Sul da Europa, o tomate é mais apreciado quando a cor muda de verde para vermelha, ou seja, no início da maturação. Isto deve-se, em parte, à sua utilização em saladas.

Um vermelho vivo indica que o tomate está maduro. Outro truque para o saber: esfregue com o dedo a zona junto ao pedúnculo do fruto. Se sentir exalar o aroma típico do tomate, então este está maduro.

O tomate pode ser comprado antes de estar completamente maduro. De facto, se for colhido no momento certo, irá completar a maturação longe da planta. Num ambiente húmido a 20°C, amadurece no espaço de três a quatro dias.

Mas atenção: no momento da compra, a roseta (a zona oposta à do pedúnculo) deve estar vermelha. Só assim poderá assegurar-se de que o tomate ficará maduro.

Sabor e aroma

Cada variedade tem o seu próprio sabor e aroma. Estes são mais intensos quando o tomate está maduro, regra geral, durante o Verão. Embora ligeiramente adocicado, este é mais apreciado quando revela uma certa acidez.

O tomate cereja distingue-se dos restantes por ter um sabor mais adocicado.

Nos tomates vendidos em cacho, o aroma e sabor do fruto colhido de fresco prolonga-se durante mais tempo.

Aspecto

Nos super e hipermercados, os tomates são acondicionados e embalados segundo parâmetros de qualidade bem definidos. Devem estar inteiros e ter um aspecto fresco, sem sinais de podridão, matérias estranhas ou excesso de humidade. Caso estejam presos ao pedúnculo, este deve estar são, limpo e sem folhas.

Conservação

Depende do seu estado de maturação no momento da compra e de quando o quer consumir. Com base nestes dados, pode decidir guardá-lo no frigorífico, onde amadurece mais lentamente, ou deixá-lo à temperatura ambiente, desde que não faça demasiado calor.

Quando comprar

A fruta e os legumes da estação são sempre mais baratos e o tomate não foge a esta regra. O melhor momento para o comprar é nos meses de Verão, quando este alimento é mais saboroso e barato.