Nestas últimas três décadas, Portugal mudou profundamente. Além das óbvias mudanças na esfera política, as vertentes social e económica conheceram igualmente revoluções marcantes. O país despertou para os direitos dos cidadãos enquanto consumidores, uma revolução de mentalidades para a qual a DECO PROTESTE se orgulha de ter contribuído decisivamente.
Desde 1974 que a DECO, na sua tarefa de defesa dos interesses dos consumidores, elegeu como prioridade uma informação independente, objectiva, útil, prática e comparativa. Para melhor proteger os seus direitos, o consumidor tem, acima de tudo, uma necessidade constante de informação, dado o afluxo permanente de novos produtos ao mercado. Como fazer a melhor escolha perante um sem-número de opções?
Assim sendo, além do atendimento individual ao consumidor (pessoal, telefónico ou por carta), é dada especial atenção à informação colectiva, efectuada através das revistas. Considerando que uma má opção pode causar decepções, perdas financeiras e, em caso extremo, até perigo, não será de admirar que seja colocado tanto cuidado e rigor nos testes a produtos e na comparação de preços que lhe está subjacente. O objectivo último é ajudar o consumidor a encontrar a melhor relação entre a qualidade e o preço, aquilo que, na linguagem da casa, se chama a Escolha Acertada. Para quem opta apenas pela qualidade, é ainda indicado o Melhor do Teste.
O processo começa com inquéritos realizados junto dos associados, os quais permitem averiguar que temas gostariam de ver abordados nas revistas. A partir destas informações, e seguindo atentamente a rápida evolução do mercado, são escolhidos os assuntos, decisão tomada em conjunto por técnicos de diversas áreas: redactores, estudos de mercado, estatísticos, engenheiros, biólogos, dietetistas, economistas, analistas financeiros, juristas, entre outros.
Definidas as linhas orientadoras do artigo, são adquiridos os produtos a testar. As regras são rígidas: todos os produtos são adquiridos pela DECO PROTESTE, às suas custas, de forma anónima e em lojas abertas ao público. Nunca são aceites amostras gratuitas. O objectivo é garantir, além de uma rigorosa independência, a compra de bens nas condições em que o consumidor as faz no seu dia-a-dia.
Mas, ainda antes das compras, o técnico encarregue do projecto prepara o seu esquema de teste, incluindo nele todas as questões que quer ver respondidas pelo laboratório e definindo os critérios e as normas que permitirão depois analisar os resultados.
Os produtos são, em seguida, enviados para o laboratório. A DECO PROTESTE não dispõe de laboratórios próprios. Como tal, projecto a projecto, é seleccionado o mais adequado. E, quer seja português ou estrangeiro, o rigor na escolha é sempre igual, exigindo-se independência em relação aos fabricantes ou produtores e competência comprovada.
A fase seguinte é a elaboração de um relatório técnico, com base nos resultados a que o laboratório chegou, relatório este que depois tem, por assim dizer, de ser descodificado, para que a mensagem seja acessível e responda às questões do consumidor. Chega, então, a vez da equipa da redacção. Esta tem de seleccionar, por vezes de entre as centenas de páginas de um relatório técnico, o que é realmente interessante para o consumidor e transmiti-lo de forma simples e prática.
Com a publicação dos artigos, chegam novos desafios, nomeadamente, o de pressionar as entidades envolvidas no sentido de encontrarem soluções para os problemas levantados pelo estudo. Por isso, a DECO PROTESTE realiza regularmente reuniões com associações representativas dos sectores em causa, com as autoridades públicas, com o Governo e com os grupos parlamentares, procurando sensibilizar todas as entidades no sentido da mudança de comportamentos ou da criação de legislação que respeite os direitos dos consumidores. Foi assim no caso das agências funerárias, em que os estudos da DECO PROTESTE foram fundamentais para a elaboração de uma legislação. Foi assim no caso dos lares de idosos, muitos dos quais fechados após denúncia da associação de consumidores. Os exemplos são vastos.
Mas a DECO PROTESTE também realiza comunicados e conferências de imprensa, participa em debates na rádio e na televisão e disponibiliza material à comunicação social. O objectivo é levar a mensagem ao maior número possível de portugueses, de modo que estes sejam alertados para práticas ou situações que lesem os seus interesses.
Ao privilegiar a informação, a DECO PROTESTE tem contribuído fortemente para a construção de uma consciência crítica e selectiva entre os portugueses e é hoje em dia uma referência incontornável na nossa sociedade, pelo rigor e imparcialidade com que aborda os temas de consumo.
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