A DECO assumiu uma posição pioneira na defesa dos direitos dos consumidores. Tem vindo a reforçar a sua imagem de instituição de interesse público, estatuto adquirido em 1978, aumentando a sua capacidade de intervenção e representatividade.
Nos termos da lei, a DECO assegura a representação dos consumidores em organismos como o Comité Económico e Social das Comunidades Europeias, o Comité Económico e Social Português, o Conselho Geral do Instituto do Consumidor, as comissões reguladoras dos mercados agrícolas, as comissões especializadas do Conselho Nacional da Qualidade, o Conselho Consultivo do Instituto Nacional de Estatística e as estruturas nacionais de normalização.
Para melhor defender os consumidores portugueses, a DECO participa nas seguintes organizações internacionais: Bureau Européen des Unions de Consommateurs (BEUC), Consumers International(CI) e International Consumers Research and Testing (ICRT).
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