Em muitos casos, a compra de um carro implica recorrer a uma das várias formas de financiamento, a saber: crédito pessoal ou automóvel, crédito com penhor, crédito com hipoteca, aluguer de longa duração (ALD), leasing ou aluguer operacional (renting).
Dada a importância que a escolha pode ter no orçamento familiar, é conveniente informar-se sobre as características de cada modalidade de financiamento e negociar as condições com o maior número de instituições, a começar pelo seu banco.
Na comparação das várias propostas de crédito deverá ter em conta os seguintes aspectos: a taxa anual de encargos efectiva global (TAEG), os montantes mínimos ou a isenção de penalizações pela amortização antecipada da dívida e os custos da contratação (comissões, seguros e impostos legais).
Tenha em atenção que a TAEG reflecte o custo total do empréstimo, pelo que quanto menor for, mais barato é o empréstimo. Por outro lado, a prestação mensal e o prazo do empréstimo são os dois factores mais importantes a considerar. Opte por uma prestação adequada à sua capacidade de endividamento, sem, no entanto, perder de vista que quanto maior for o prazo do empréstimo, mais caro este lhe ficará.