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A Direção-Geral da Saúde recomenda a vacina aos cidadãos com 65 anos ou mais, portadores de doença crónica, pulmonar, cardíaca, renal, hepática, diabetes e a quem tenha as defesas debilitadas.
A gripe, por si, não é uma doença perigosa. Na maioria dos casos, desaparece sem complicações em cerca de 7 dias. Porém, este vírus pode potenciar a ação de bactérias patogénicas e conduzir a problemas mais graves, como bronquite e pneumonia. O risco é maior nos doentes crónicos com insuficiência cardíaca, diabetes, doenças respiratórias, no fígado ou nos rins.
O mesmo acontece quando o sistema imunitário está deficiente, devido a doenças, como a sida, ou a tratamentos, por exemplo, para o cancro. As pessoas com mais de 65 anos também são mais sensíveis ao vírus. As crianças e, sobretudo, os bebés com menos de 6 meses, além da pneumonia, arriscam-se a desenvolver convulsões febris, laringites e otites agudas, entre outras. Nestes casos, é aconselhável consultar o médico logo que os sintomas comecem a agravar-se.
Por apresentarem maior risco de complicações, a maioria destes pacientes e quem está em contacto com eles (profissionais de saúde e funcionários de lares, por exemplo) são aconselhados a vacinar-se todos os anos. A exceção são os bebés com menos de 6 meses, para quem não existe vacina.
A vacina não dá garantia de proteção absoluta, uma vez que o vírus muda com facilidade de um ano para o outro. No entanto, por conter as estirpes mais comuns, a vacina previne a gripe ou atenua bastante os sintomas. A injeção não causa a doença: o medicamento contém vírus inativados, cujo único poder é induzir a produção de anticorpos específicos para defender o organismo em caso de ataque posterior pelos mesmos microrganismos.
A vacina é relativamente segura. As reações adversas são localizadas e transitórias. Dor, vermelhidão e ligeiro inchaço no local da picada são os principais efeitos secundários. Mais raramente, também pode causar dores de cabeça e febre. Apesar de incómodos, estes problemas desaparecem passado pouco tempo.
Última atualização em setembro de 2011
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