Esquentadores: guia de compras

São económicos, fáceis de utilizar e oferecem segurança, desde que correctamente instalados por um técnico credenciado. Se visitar várias lojas antes de comprar, poderá obter uma poupança considerável.

Segurança começa na instalação

Há três tipos de esquentadores: os atmosféricos, os ventilados e os estanques. Nos atmosféricos e ventilados, o ar para a queima é captado directamente do local onde o aparelho se encontra. A evacuação dos gases de combustão é feita, no caso dos atmosféricos, de forma natural, através de uma conduta apropriada. Nos modelos ventilados, a evacuação é facilitada através de um ventilador colocado à saída do aparelho. Nos estanques, o ar é captado do exterior e os gases evacuados, de forma forçada, também para o exterior.

As dimensões do local de instalação devem ser consideradas na escolha do tipo de esquentador. Para assegurar a adequada evacuação dos gases num modelo atmosférico, é necessária uma tubagem vertical com, pelo menos, 20 cm de altura. Só depois se pode fazer a curva, seguida de outro troço ascendente (pelo menos 3º de inclinação, nunca horizontal). Estas restrições de construção impedem, muitas vezes, a colocação deste tipo de aparelhos, pelo que o recurso a um modelo ventilado é cada vez mais comum.

Instalar o esquentador perto dos locais de utilização (mas nunca na casa de banho) reduz as perdas de calor nos canos e permite que a água aqueça mais depressa.

Qualquer que seja o tipo de esquentador escolhido, a sua instalação e manutenção devem ser feitas por um técnico credenciado. Uma deficiente instalação do aparelho ou falta de manutenção pode provocar fugas de gás ou produção de monóxido de carbono. As manutenções periódicas devem ser feitas de cinco em cinco anos. No sítio da Direcção-Geral de Geologia e Energia (www.dgge.pt) encontra uma lista com os técnicos credenciados.

Todos os aparelhos incluem um dispositivo de segurança que bloqueia a saída do gás, desligando o esquentador, quando há retorno dos gases de combustão (no caso de o vento no exterior ser muito forte, por exemplo). Esta sonda nunca deve ser desviada ou desligada.

É só abrir a torneira

Os esquentadores que aquecem 11 litros de água por minuto permitem tomar um duche ou encher, num tempo aceitável, uma banheira de tamanho normal. Se pretender que duas pessoas tomem banho ao mesmo tempo, quando há duas casas de banho, terá de optar por um modelo com maior capacidade.

Nos modelos com regulação automática (sem chama-piloto), basta abrir a torneira da água quente. Este sistema electrónico de ignição funciona a pilhas, com o inconveniente de serem substituídas quando estiverem gastas. Aconselhamos sempre o uso de baterias recarregáveis.

Nos aparelhos com potência modulável, o consumo de gás e a intensidade da chama são regulados automaticamente para se adaptarem, de forma proporcional, ao consumo de água. O que faz com que a temperatura da água se mantenha mesmo quando se abrem duas torneiras em simultâneo. Quer abra muito a torneira, quer pouco, a água quente é, também, produzida de forma contínua e a uma temperatura constante.

Os modelos atmosféricos são mais baratos do que os ventilados. Nos primeiros, poderá obter uma poupança de quase 70 euros se visitar várias lojas antes de comprar. Em alguns estabelecimentos a instalação é gratuita, noutros ronda os 45 euros.