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A festa de São Martinho, uma tradição a que poucos portugueses fogem em Novembro, dá fama a um fruto que vem dos romanos.
O fruto do castanheiro é uma semente que surge no interior de um ouriço. As castanhas são muito nutritivas e contêm uma quantidade apreciável de vitamina C, B1, B9 (ácido fólico) e de sais minerais, como o potássio.
Rica em amido, a castanha é pobre em gordura quando comparada com outros frutos gordos, como a castanha de caju, a noz ou as amêndoas. Por cada 100 gramas, contém 185 quilocalorias. A castanha apresenta ainda um elevado teor em fibras.
Cruas, piladas (secas), assadas ou cozidas com erva-doce, as castanhas podem ser utilizadas na culinária, a acompanhar os assados e em puré, em pratos de carne e peixe, ou sopa, por exemplo. Também conferem um sabor bastante agradável às sobremesas. A castanha pilada, que se vende todo o ano, é posta a secar ao fumeiro e depois descascada. Neste caso, utilizam-se frutos pequenos.
Em Portugal, há castanhas com Denominação de Origem Protegida. É o caso das castanhas dos Soutos da Lapa, da Padrela e da Terra Fria, todas de Trás-os-Montes, e da Castanha de Marvão, da região de Portalegre, no Alentejo.
Dicas de confecção e conservação
- Antes de assar ou cozer as castanhas, convém fazer um pequeno corte na pele, para evitar que rebentem. As castanhas devem ser bem cozidas e mastigadas para facilitar a assimilação.
- Na loja, repare no estado da casca: a mesma deve ser brilhante.
- As castanhas podem ser conservadas cozinhando-as numa calda de açúcar, conhecida por marron glacé.
Última atualização em novembro de 2009
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