Água: conhecer o que se bebe

Da torneira ou engarrafada, a água é um elemento essencial à vida. Mas interessa saber a sua composição.

Os benefícios para a saúde são enaltecidos e a prescrição mais comum aconselha a ingestão, no mínimo, de 1,5 litros de água sem gás por dia. Na maioria dos casos, não há razão para preferir engarrafada. Além de ser de boa qualidade, a água da torneira é muito mais barata. Para quem não aprecia o sabor, por questões práticas ou desconhecer a qualidade da água da torneira da sua zona, pode beber água da garrafa.

Compre água engarrafada em locais com renovação frequente de embalagens como num super ou hipermercado. Verifique se a água se encontra ao abrigo do calor e da luz. Consuma a água até 2 ou 3 dias após a abertura e não beba pela garrafa. Em casa, guarde ao abrigo da luz e do calor, em local limpo, seco e fresco.

Mineral natural e de nascente
Nos rótulos distinguem-se dois tipos de águas, que o consumidor só consegue perceber através da denominação: nascente e mineral natural. As águas de nascente são, na maioria das vezes, idênticas às das minerais naturais. Ambas têm origem subterrânea, circulam a profundidades significativas e são consideradas bacteriologicamente próprias.

As águas devem conter uma flora natural própria, isenta de microrganismos patogénicos, condição a manter e evoluir até serem consumidas. Estes produtos são naturalmente potáveis na origem e, por isso, não são sujeitos a nenhum tratamento.

A cada um a sua água
Se seguir uma alimentação equilibrada, não precisa de água para cobrir as necessidades em sais minerais. Mas a sua ingestão é imprescindível. Para um consumo corrente, pode optar pela água da rede pública. Se decidir pela engarrafada, prefira águas menos mineralizadas e varie sempre de marca. Consulte a mineralização total nos rótulos para conhecer o teor em minerais. O valor do resíduo seco dá uma ideia aproximada.

Em geral, as águas sem gás são menos mineralizadas. Nas versões com gás, passa-se o oposto. A mineralização não apresenta inconvenientes para a saúde, mas, em caso de uso frequente, é recomendável variar e beber águas menos mineralizadas, pois contêm menores teores de sódio, aconselhável para quem sofre de problemas cardiovasculares.

Se sofrer de hiperacidez gástrica, não beba água com gás. Esta deve ainda ser evitada por grávidas e crianças.

Mas se tiver problemas digestivos, a água com gás é uma boa escolha. Antes de comprar, consulte o rótulo e certifique-se das características.

Composição
Descrita nos rótulos, a composição da água, por vezes, não é percetível, devido ao uso de símbolos químicos ou expressões pouco comuns.

pH
Indica o nível de acidez, numa escala de 0 a 14. A água é neutra se medir 7, ácida, se inferior a 7, e alcalina se exceder este valor.

Mineralização total ou resíduo seco
Teor em minerais: até 50 mg/l, a água é muito pouco mineralizada, entre 50 e 1500 mg é oligomineral ou pouco mineralizada e acima de 1500 mg/litro é rica em minerais.

Sílica (SiO2)
Composto abundante nos solos, sem inconvenientes para a saúde.

Cloreto (Cl-)
Não apresenta problema para a saúde. Com mais de 200 mg de cloro/litro, as águas são cloretadas.

Dióxido de carbono livre (C02)
Informa sobre a quantidade de gás.

Bicarbonato (HCO3-)
Com mais de 600 mg/litro, são águas bicarbonatadas. Com moderação, são úteis para combater a acidez.

Nitrato (NO3-)
Surge pelo uso de adubos azotados na agricultura. Proibido em teores acima de 50 mg por litro.

Fluoretos (F-)
A água com mais de 1,5 mg/litro deve indicá-lo e desaconselhar o consumo regular por lactentes e crianças com menos de 7 anos.

Sódio (Na+)
Em quantidades elevadas, pode ser nocivo. Em teores abaixo de 20 mg/litro pode indicar “convém para um regime pobre em sódio.”

Cálcio (Ca2+)
Em teores elevados, interfere na absorção de nutrientes, como o potássio, ferro e zinco. Águas com mais de 150 mg/litro são cálcicas.

Magnésio (Mg2+)
Com efeito laxante, em teores elevados se associado ao sulfato. Águas com teor superior a 50 mg/litro são magnesianas.

Sulfato (S042-)
Em grande quantidade, pode ser laxante, sobretudo associado ao magnésio. Com mais de 200 mg/litro, trata-se de água sulfatada.